Mechelen beschikt intussen een vijftal jaar over een klimzaal aan het Douaneplein. Daar leerden Jochen Adriaensens (36), Jakob Segers (28) en Nino Smets (26) elkaar kennen. “We werden vrienden en gingen voor een periode van vier maanden op reis”, zeggen Jakob en Nino. “Dat deden we in een oude Nissan Micra die we ombouwden tot de kleinste camper ter wereld. Om die reis te sponsoren, lanceerden we onze eigen kledinglijn. Zo is de bal uiteindelijk aan het rollen gegaan.”
Jochen stelde het tweetal voor om samen met hem een klimwinkel te beginnen. Zo ontstond De Steenuil in de Keizerstraat. “Ons kledingmerk heet Stone Owl Climbing en dus was een naam kiezen voor de winkel niet zo moeilijk”, klinkt het bij de initiatiefnemers. “Nadien is alles heel snel gegaan. Plots hadden we een winkel. In iets meer dan een maand tijd hebben we het pand een grondige opfrisbeurt gegeven. Er werd geverfd en er kwam een nieuwe vloer. De meubels maakten we ook zelf.”
Kledinglijn Stone Owl Climbing vormde de inspiratie voor de winkel. — © Leen Van de SandeBij De Steenuil kan je niet alleen terecht voor de kledij van de Mechelse ondernemers. “We verkopen alles wat met klim- en bergsporten te maken heeft, zowel voor buiten als voor binnen”, zeggen ze. “Denk bijvoorbeeld aan helmen, schoenen, touwen en ander materiaal. Op termijn willen we ook wat randzaken aanbieden, zoals regenjassen en andere producten die met outdoor te maken hebben. Daarnaast willen we de mensen vooral helpen met advies. We zijn zelf gepassioneerd door klimmen en willen die liefde voor de sport via een persoonlijke aanpak doorgeven aan anderen.”
Puzzel
Maar wat maakt klimmen nu net zo leuk? “Vooral de combinatie van het fysieke en het mentale aspect maakt het interessant”, zeggen Nino en Jakob. “Je leert spieren kennen waarvan je vooraf het bestaan niet afwist en voelt je lichaam sterker worden. Maar het is ook een mentale uitdaging. Soms mislukt een klimroute honderd keer, maar als je blijft volhouden en op zoek gaat naar de juiste manier om hem te halen, lukt het vaak toch. Het is een puzzel. Daarnaast is het ook een heel leuke community.”
In de zaak bieden Nino, Jakob en Jochen onder andere materiaal en advies aan. — © Leen Van de SandeDe zaakvoerders van De Steenuil zijn afkomstig van Mechelen en werken samen in het Klimkaffee op het Douaneplein. “De keuze om onze winkel in Mechelen te openen, was dan ook logisch”, klinkt het. “Bovendien zijn we de eerste klimwinkel in de ruime regio rond Mechelen. Wie een gespecialiseerde winkel zoekt, moest al naar Antwerpen of Brussel. Voor klimmers uit onze streek, is dit dus zeker een meerwaarde. We kregen dan ook al heel wat positieve reacties.”
De Steenuil is gevestigd in de Keizerstraat 62 en is open van dinsdag tot en met zaterdag van 10 tot 18u.
De Steenuil verkoopt onder meer helmen en touwen. — © Leen Van de Sande
