Eind 2020 lanceerden Stad Brugge, Voka West-Vlaanderen en POM West-Vlaanderen de fysieke cocreatiehub Brugge.Inc als een broedplaats voor ambitieuze en innovatieve starters. De unieke waardepositionering van Brugge.Inc is dat het bedrijven doet groeien door maximaal in te zetten op cocreatie tussen start-ups, scale-ups, corporates, kennisinstellingen en de overheid.
De missie was van bij het begin duidelijk: de Brugse regio in binnen- en buitenland profileren als een ijzersterke hub voor innovatieve ondernemers. In februari 2021 namen de eerste 3 start-ups hun intrek in Brugge.Inc, toen nog naast het Huis van de Bruggeling op het Stationsplein.
Anderhalf jaar later bleek die stek al te klein en verhuisde de tech hotspot naar het Katelijnepoort Business Center. Begin dit jaar kregen de 2 verdiepingen een totale make-over. De indeling werd van a tot z volledig hertekend om zo de creatieve thuis te creëren voor start-ups. De incubator is nu een multifunctionele ruimte: een combinatie tussen open landscape en break-outboxen, om zo cocreatie en 1-op-1gesprekken te bevorderen.
Strenge selectie
Op de site is er ruimte voor 70 inspirerende werkplekken. 40 daarvan zijn nu al ingenomen door 17 start-ups en scale-ups. Sinds de lancering van Brugge.Inc hebben die ‘housers’ al 15 extra jobs gecreëerd en weten ze met hun innovaties impact te creëren in hun doelmarkt.
Die innovaties zijn bijzonder divers: van een high-tech rolstoel hoofd-voet-stuursysteem voor mensen met complexe bewegingsstoornissen, over procesaansturing en -monitoring in de industrie, tot voorspellende software voor de blauwe economie. Eén ding hebben ze evenwel gemeenschappelijk: het zijn stuk voor stuk sterk innovatieve bedrijven met duidelijke en ambitieuze groeiambities.
Niet alleen de ondernemers geven elkaar een duwtje in de rug, ook vanuit Brugge.Inc wordt een doordachte begeleidingsstrategie uitgerold. Die steunt op 3 pijlers: housing, coaching en community. “Brugge.Inc is geen zitjesfabriek”, aldus Bert Mons namens Voka West-Vlaanderen. “Alle founders die hier nu onderdak hebben, hebben hun concept en businessplan moeten pitchen voor het adviescomité van Brugge.Inc. Dat comité bestaat uit topexperten van onze corporate partners en onze kennispartners. De selectie is streng. We blijven de lat hoog leggen. Want dat is net deel van de succesformule: Brugge.Inc is een hotspot van innovatief talent; de ondernemers vinden hier inspiratie en sparringpartners in elkaar en duwen elkaar vooruit.
Springplank
Ook de Brugse schepen Pablo Annys is enthousiast over de opmars die Brugge Inc. maakt. “Brugge.Inc is uiteindelijk nog een heel jong initiatief, maar we hebben alvast onze start niet gemist”, aldus Annys. “De voorbije periode ging het om pionieren, nu kunnen we met Brugge.Inc doorgroeien naar echte cocreaties. Op die manier kunnen we een serieuze boost geven aan het Brugse ecosysteem rond innovatief ondernemerschap en kunnen we onze rol van tech hotspot ten volle opnemen én die ook naar buiten uit nog meer laten zien.”
