Valerie en Laurence wonen allebei in New York. In 2019 werden de twee als co-CEO’s verkozen bij de Belgisch-Amerikaanse kamer van koophandel. Laurence was sinds 2015 werkzaam bij Belcham, Valerie sinds 2018. Ze bliezen nieuw leven in de organisatie om de trans-Atlantische handel opnieuw aan te wakkeren en ze moesten het hoofd bieden aan moeilijkheden, zoals de zware coronaperiode.
In 2022 beslisten ze samen om de fakkel door te geven. “De drang om zelf iets te ondernemen werd gewoon te groot. We wilden niet per se weg bij Belcham, we wilden aan het volgende hoofdstuk beginnen”, vertelt Valerie. “Dat kan ook bijna niet anders als je dagelijks in contact staat met inspirerende mensen”, vult Laurence aan. Ze gaven de fakkel door aan Sophie Berben uit Leuven.
Lees ook: Sophie Berben helpt ondernemers met hun American Dream: “Belgen zijn vaak te bescheiden”
Na een samenwerking van ongeveer vier jaar startten de twee elks een eigen bedrijf, maar een samenwerking in de toekomst sluiten ze niet uit. “Samenwerken was heel fijn omdat we elkaar perfect aanvullen. In het begin voelde het ook vreemd aan om niet elke dag meer samen naar kantoor te gaan en te pingpongen over ideeën. Naast te praten over ons werk, hebben we het ook vaak over wat we nog samen kunnen doen”, zegt Laurence.
Lees ook: Broer en zus uit Wuustwezel maken dromen waar in New York: “Reputatie is alles, je bent maar zo goed als je laatste project”Broer Laurence startte het creatief agentschap Jannan Studios met zijn man en specialiseert zich in de decoratie en productie van grote evenementen zoals modeshows, productlanceringen van bijvoorbeeld Dior, het Met-gala en de Oscars. “We hebben klanten die gaan van modehuizen tot technologiebedrijven, iconische restaurants, hotels of startups”, zegt hij.
Met-gala
Het Met-gala wordt beschouwd als de Oscars van de modewereld en wordt jaarlijks gevierd en ingevuld door grote namen uit de mode- en filmindustrie. Twee bedrijven zorgen voor de organisatie, waaronder het bedrijf van Laurence en zijn man. “Ik kreeg de smaak voor de organisatiesector te pakken bij Belcham waar we grote evenementen organiseerden zoals het jaarlijks gala. Mijn man is al vijftien jaar actief in de sector en werkt voor het Met-gala nauw samen met het Vogue-team en het team van het Met-museum. Ikzelf heb drie weken lang meegeholpen met de opbouw van het evenement.”
Jannan Studios trekt vooral bedrijven aan die op Amerikaanse bodem zijn gevestigd, maar in juni organiseren ze ook een evenement in New York voor de Belgische artiest Musketon, een NFT-artiest uit Gent. “We willen in de toekomst ook Europese en Belgische bedrijven betrekken en internationaal uitbreiden.”
Communicatie
Zus Valerie werkt sinds begin 2023 als freelancer en helpt bedrijven om een communicatiestrategie op te bouwen. “In Amerika is communiceren en je brand uitspelen cruciaal. Je moet jezelf op een succesvolle manier positioneren. Daarnaast help ik ook vooral Europese bedrijven die de Amerikaanse markt willen betreden. Mijn ervaring bij Belcham komt van pas omdat we daar hebben geleerd wat het belang van communicatie is. Zeker als Belgen die systematisch bescheiden zijn en focussen op hun producten versus het grotere verhaal.”
