De Gen Z Award is dé beloning voor een Limburgse student-ondernemer met een ingenieus ondernemersproduct-of dienst. Studenten van Hogeschool PXL en de UHasselt met een leuk ondernemersidee konden hun project indienen bij het bestuur van Jong Voka. De 10 finalisten hielden een pitch voor een jury van Jong Voka en enkele gerenommeerde ondernemers, waarna er 3 eindlaureaten overbleven. Die mochten in een ultieme rond voor een vakjury hun project voorstellen, en konden zo 75% van de stemmen verdienen. De overige 25% werd toegewezen door het publiek op de Jong Voka Awards, dinsdagavond in de Versuz.
Het verdict? Prolux, een bedrijfje dat een oplossing heeft voor pijnlijke tenen tijdens het sporten, ging met de overwinning aan de haal. De studenten Handelswetenschappen aan de UHasselt (Kasper Bormans, Xander Helsen, Daan Put, Thomas Wouters, Aron Ghzalale en Olivier Corvers) wisten de meerderheid te overtuigen met hun innovatieve toepassing. Het gaat om een (ecologisch geproduceerde) sok, waar aan de zijde van de tenen een patch van speciale siliconen is aangebracht. Dit speciaal ontwikkelde stootkussentje vangt de schokken tijdens het sporten op, en zorgt ervoor dat start-stop bewegingen en andere contacten met de ondergrond of objecten, niet tot pijnlijke tenen leiden.
Prolux is vastberaden om het product over enkele maanden in de markt te zetten en de honderden pre-orders asap uit te leveren. Ze denken ook aan andere toepassingen, zoals sokken met siliconen voor in werkschoenen of hiking-schoenen. Het winnende team, dat werd begeleid door ondernemer Frank Zwerts, en aan de UHasselt hulp krijgt van prof. Pieter Vandekerkhof, Marc Beenders (LRM) en StudentStartUP, mag als prijs mee op ondernemersreis met Voka Limburg. Inspiratie opdoen en netwerkcontacten leggen in de ‘échte’ ondernemerswereld: daar dient het voor.
Vielen net buiten de prijzen: de innovatieve kapstok van Vestimenta en de feel good beachwear van The Smile High Club. Ook zij worden aangemoedigd om hun project verder uit te werken en in de praktijk te brengen.
