Camping Houtum in Kasterlee kende in 2022 een topjaar en dat vertaalde zich ook in de overnachtingscijfers van vorig jaar. “In 2022 sliep een op de zes toeristen in de Kastelse private sector op onze camping”, legt Vic Van Eyck uit. “Kasterlee zelf wedijvert elk jaar met Mechelen voor de derde plek voor de meeste overnachtingen in de provincie. Wij kunnen natuurlijk nooit de cijfers van de stad Antwerpen (toerisme en zakenverblijven) of Mol (dankzij het verblijfspark) evenaren. Zij staan al jaren op plaats 1 en 2. Maar dat we met Kasterlee in 2022 een stad als Mechelen achter ons laten, maakt me fier op de rol van onze camping in die podiumplaats.”
De campinguitbater investeert volop verder in nieuwigheden en comfort voor de bezoekers. Na de lancering van De Glemping vorig jaar kunnen gezinnen met kinderen sinds kort ook logeren in ingerichte tenten van Geardropper. “Geardropper is een Nederlands bedrijf dat glampingtenten aanbiedt”, verduidelijkt Vic van Eyck. “Het gaat om stevige en ruimte tenten met het nodige comfort. In de tent staat bijvoorbeeld een tweepersoonsbed en er is ruimte voor drie eenpersoonsbedden. In de tent staat een salon en er zijn tafels en stoelen. Ook eetservies, opbergruimte, een koelkast en een keuken zitten in het pakket.”
Ontzorgen
Dit concept mikt op jonge gezinnen met kinderen, die graag willen kamperen maar dan zonder veel zorgen. “Iedereen die ooit kampeerde, herinnert zich nog wel taferelen met zwoegende ouders en discussies over de montage van de tent. Het ontzorgen begint in ons aanbod al bij de mensen thuis”, verduidelijkt Vic Van Eyck. “Geen gesleur met kampeermateriaal voor het vertrek, geen ingewikkeld stapelwerk aan de auto en geen gedoe bij aankomst. Je klerenkoffers in de tent en hop: je vakantie begint.”
De keuze voor glampingtenten volgt op de lancering van De Glemping vorig jaar. Toen installeerde camping Houtum twee luxueuze cabins op het terrein. “Dat was een tof idee maar uit de feedback blijkt dat mensen graag toch nog wat kampeergevoel behouden. Daarnaast is een tent budgettair natuurlijk bereikbaarder dan zo’n luxecabin”, stelt de zaakvoerder. “We plaatsten de tenten ook dicht bij de speeltuin, waardoor de kinderen nooit ver weg zijn. Voor het sanitair kunnen de bewoners van de glampingtent terecht in het vernieuwde sanitair complex.”
Eerste plaats
De inspanningen voor extra overnachtingsmogelijkheden leveren hun vruchten af voor de hele sector in de regio. “In de cijfers van de provincie Antwerpen staat de kampeersector met stip op de eerste plaats voor het aantal overnachtingen in de Kempen. We kloppen daarmee de hotels en de jeugdverblijven. Als actief lid van Kempen Campings zorgen we er, samen met de provincie, voor dat kamperen nog aantrekkelijker wordt”, benadrukt Vic Van Eyck. “Met innovaties zoals de glempingtenten maken we kamperen weer hipper dan ooit. Glamping was een modewoord maar is nu een vaste waarde in het kampeeraanbod. We zien ook collega’s deze weg uitgaan. Dat is goed voor de toekomst van het kamperen in de Kempen. Er is plaats voor nog aanbod en een grotere koek is beter voor iedereen.”
