Lieve en Jean kochten het pand in de Vilvoordelaan 41 jaar geleden. “Met vallen en opstaan bouwden we stap per stap de winkel uit tot wat hij vandaag is geworden”, vertelt Lieve.
“Je evolueert natuurlijk wel mee met de jaren. De interesses van de mensen zijn ook veranderen. Vroeger waren er bijvoorbeeld veel huwelijkslijsten maar dat wordt niet meer gedaan. We kochten op beurzen in naargelang de modetendensen maar behielden uiteraard de stijl van de winkel.”
Levenswerk
Lieve is afkomstig van Sterrebeek, Jean van Zaventem zelf. “We zijn in april 1982 begonnen. Dat was ook allemaal niet simpel toen”, herinnert hij zich. “Nu zeggen ze dat je zot moet zijn om nog een zaak te starten maar toen zeiden ze dat ook al. En de intrestvoet om te lenen stond toen op 15% hè. We zijn echt heel basic begonnen. Het heeft bloed, zweet en tranen gekost (lacht).”
“Het is een beetje ons levenswerk geworden”, vervolgt Lieve. “In 2004 en 2006 hebben we verbouwd en uitgebreid. Onze winkel is op die 41 jaar nooit dicht geweest voor vakantie. Als zelfstandige komt er dan geen geld binnen. We zijn het nooit gewoon geweest om te reizen. Dat kan er nu misschien wel van komen…”
Nostalgie
“Die 41 jaar zijn voorbijgevlogen. We hebben hier altijd met plezier gewerkt. We zijn blijkbaar een instituut in de regio, zo zeggen ze allemaal. Een van de laatste der Mohikanen. Klanten die hier als kind kwamen, komen nu met hun eigen kinderen langs. Velen komen ook nog eens langs uit nostalgie. Dat horen we veel.”
“Nu gaan we nog een beetje genieten van het leven en vooral de rust”, klinkt het nog bij het koppel. “We zijn niet gehaast. We hebben wettelijk een jaar tijd en gaan onze winkel leeg verkopen. Op het startweekend stonden de klanten tot buiten aan te schuiven. Toen dachten er veel dat we na vier dagen gingen dicht zijn. Maar daarvoor is onze winkel te groot. We gaan het pand ook verkopen en zelf verhuizen. Een overname zagen we niet meer zitten. Maar dit pand biedt enorm veel mogelijkheden en Zaventem verdient een jonge, nieuwe ondernemer.”
Pralines en bloemen
De reacties van de klanten zijn hartverwarmend. “De eerste twee weken nadat we het nieuws hadden bekendgemaakt, werden we overladen met pralines en bloemen. Dat hadden we niet verwacht maar het is wel heel leuk. Zij moeten ons eigenlijk niet bedanken. Wij zijn dankbaar voor al die jaren dat zij hier trouwe klant zijn geweest en voor de vele mooie momenten.”
