Omdat er wereldwijd nog steeds veel minder meisjes en vrouwen kiezen voor een STEM-studierichting of -carrière, lanceerde de Verenigde Naties in 2015 de International Day of Women and Girls in Science. Maar ook in Vlaanderen is er nog werk aan de winkel. Volgens de Wetenschapsbarometer van 2021 wil meer dan vier op de tien meisjes geen wetenschapper worden. Bij jongens is dat ongeveer drie op de tien.
Daarnaast geven meisjes vaker aan dat ze leren over STEM moeilijker vinden, dat ze in hun vrije tijd niet graag bezig zijn met wetenschap en dat ze het niet willen studeren. “Daar proberen we met Technopolis verandering in te brengen”, zegt Ester Blockx van het wetenschappelijk doe-centrum in Mechelen. “Dat doen we door bewust voor vrouwelijke rolmodellen te kiezen in onze communicatie. Op die manier tonen we dat het de normaalste zaak van de wereld is dat meisjes kiezen voor de wetenschap.”
Inspireren
Op de vooravond van de International Day of Women and Girls in Science werkte Technopolis mee aan een video van de Food and Agriculture Organization van de Verenigde Naties. Zij spraken met zes belangrijke vrouwen in de wetenschapswereld. Onder meer Marjan Verhaegen, lid van het wetenschappelijk comité van Technopolis, werd geïnterviewd over waarom de genderbalans in de wetenschap zo belangrijk is. Zo hopen ze heel wat meisjes en vrouwen te inspireren.
“Meisjes bekijken de wereld vaak door een andere bril dan jongens”, zegt Verhaegen. “Het is dan ook de kunst om hen op de juiste manier te motiveren. Wil je meisjes over de streep trekken om iets met wetenschappen te doen, overtuig hen ervan dat ze echt een positieve impact op hun leefomgeving kunnen hebben. Meisjes laten zien hoe leuk wetenschap kan zijn doen we alvast iedere dag in Technopolis.”
