Bijna een jaar geleden won Ken Gybels uit Meerhout ruim 76.000 euro in 1 Jaar Gratis. Kan Jenthe Wijnen (36) in zijn voetsporen treden? Hij noemt meedoen aan de quiz alvast “een grote belevenis”, maar houdt angstvallig geheim hoe ver hij in de wedstrijd raakte.
Jenthe is van opleiding leerkracht lichamelijke opvoeding. “Ik deed een zestal jaar vervangingsopdrachten, maar soms zat ik lang thuis en dan komt er geen geld in het laatje. We wilden een huis bouwen, maar dan moet je een vaste job hebben om een lening aan te gaan.”
De redding kwam van zijn aanstaande schoonmoeder. “Zij baatte jarenlang frituur Yvonne uit in het centrum van Oud-Turnhout. We kregen de kans om mee in de zaak te stappen. En zo werd ik friturist.” De zaak staat onder meer bekend voor de Yvonne-saus, een zelfbedachte eigen mix van mayonaise, ketchup, ui “en nog enkele andere geheime ingrediënten”. Frituristen hebben het momenteel niet makkelijk. “Denk maar aan de energieprijzen, maar ook producten zoals vet kosten een veelvoud. Gelukkig blijven de klanten komen, onder wie ook veel Nederlanders.”
Ideale opener
Dat Jenthe meedoet aan 1 Jaar Gratis is al niet onopgemerkt voorbijgegaan. “Het is de ideale opener voor een gesprek. Ik ben blij dat ik het gedaan heb. Op mijn Facebook schreef ik dat ik dit alweer van mijn bucketlist kan afvinken.” Het is de eerste quiz op televisie waaraan hij meedoet. “In een programma als Blokken draait het puur om kennis en voor zulke quiz zou ik passen. In 1 Jaar Gratis draait het ook om het kunnen inschatten van je medekandidaten”, blikt hij terug. “Enkele seizoenen geleden kriebelde het al om me in te schrijven en dat heb ik de dag na een finale effectief gedaan.”
Stress voor de camera’s zelf had Jenthe niet echt. “Omdat je deel uitmaakt van een grotere groep. We kenden elkaar al op voorhand, alle kandidaten zaten samen op hotel. Dat versterkte onze band. Ik besefte zelfs niet meer dat er camera’s waren.” Maar toch hing er wel spanning in de tv-studio. “Je beseft dat je deze kans maar één keer krijgt. De opnames zijn intens. Alle afleveringen worden in twee weken opgenomen.”
Vorig seizoen
Op een haar na was Jenthe vorig seizoen al kandidaat. “Elk seizoen heeft men zestien kandidaten nodig. Ik was geruime tijd in de running, maar uiteindelijk had men al voldoende kandidaten. De productie liet me verstaan om de volgende keer me zeker opnieuw in te schrijven, want dan zou ik misschien een grote kans hebben om effectief geselecteerd te worden.”
Dit is het eerste seizoen met Kamal Kharmach als presentator. “Wat een toffe kerel! Ik had alleen maar het beeld van hem als comedian en ik wist wel dat hij ook docent economie is. Maar pas achter de schermen heb ik hem echt goed leren kennen”, blikt Jenthe terug.
Mocht hij winnen, heeft het geld al een doel. “Mijn vriendin – die Yenthe heet – en ik trouwen in juni. We zijn al vijf jaar verloofd, met dank aan corona. En trouwen kost geld, want we willen het deftig aanpakken met een groot feest. Het is de bekroning na een relatie van 15 jaar”, zegt Jenthe die ook papa is van twee kinderen.
