Tijdens een druk bijgewoonde infomarkt gaf het consortium van projectontwikkelaars – met Compagnie Het Zoute, Novus en Odebrecht – toelichting over het saneringsproces en de te ondernemen stappen. De saneringswerken worden uitgevoerd door de gespecialiseerde bedrijven DEME Environmental en Aertssen Infra, in samenwerking met OVAM.
“De sanering van de bodem is een complex proces dat gefaseerd wordt uitgevoerd”, vertelt Dirk Ponnet, algemeen directeur van DEME Environmental. “Door haar industriële verleden heeft de oude Bekaertsite overwegend te kampen met historische bodemverontreiniging. In de voormalige steenbakkerijen werd natuurlijke klei ontgonnen om bakstenen en tegels mee te bakken. Nadien hebben andere industrieën zich op de terreinen gevestigd en deze opgehoogd met onder meer puin, grond en afvalmaterialen”, licht hij toe.
“De hele operatie is onderhevig aan de strengste veiligheidsprotocollen en elke stap wordt minutieus gemonitord. Deze aanpak laat geen enkele ruimte voor gezondheidsrisico’s. Integendeel, de sanering houdt in dat we elk potentieel rechtstreeks contact van toekomstige bewoners met bodem- of grondwaterverontreiniging volledig uitsluiten”, garandeert Ponnet.
Concreet wordt de vervuilde grond ingekapseld in een waterdichte sarcofaag. Daardoor wordt de huidige bodemverontreiniging compleet en hermetisch afgesloten. “Daarna dekken we het geheel af met een ondoorlaatbare kleilaag van gemiddeld drie meter dikte als extra beschermlaag. Dat betekent dat er geen water in of uit kan. Op deze manier wordt de verontreinigde grond volledig geïsoleerd van de omgeving”, verduidelijkt Dirk Ponnet.
De sanering is de eerste stap in de transformatie naar een groene, autoluwe woonwijk met ruimte voor 625 wooneenheden, een woonzorgproject met 45 woonentiteiten en een park van acht hectare. “We maken het terrein klaar voor de ontwikkeling van een van de meest groene en duurzame woonwijken aan de Schelde en een veilig leefklimaat voor iedereen. In elke stap van het ontwikkelingsproces zullen we de omwonenden en alle geïnteresseerden ten gepaste tijde op de hoogte houden”, zeggen de grondeigenaars.
