Volgens de oorspronkelijke plannen moest fuif- en evenementenzaal ’t Gewent in de Leliestraat, recht tegenover supermarkt Aldi in Sint-Katelijne-Waver, eind 2023 openen. Die timing zal echter niet gehaald worden. De provincie besliste namelijk om de vergunningsaanvraag niet goed te keuren. Er was onder meer onduidelijkheid over de brandveiligheid van het gebouw omdat de vergunningsaanvraag voor een nieuwe weg apart werd ingediend.
“Eén bewoner van de gemeente tekende bezwaar aan tegen de plannen. Dat bezwaar werd snel uitgeklaard en opgelost”, verduidelijkt burgemeester Kristof Sels (N-VA). “Maar om een oordeel te kunnen vellen over de vergunningsaanvraag voor het gebouw, wil de provincie dat de aanvraag voor de nieuwe weg aan het dossier wordt toegevoegd. Alleen zo krijgen ze een volledig beeld van de nieuwe situatie. Daarom werken we nu aan een nieuwe aanvraag waarbij de twee dossiers samengevoegd worden.”
Opening in 2025
Het was een bewuste keuze van de gemeente om beide dossiers op te splitsen. “Dat deden we om tijd te winnen”, zegt Sels. “Maar door deze beslissing van de provincie zal het hele project net vertraging oplopen. We moeten nu een nieuwe aanvraag indienen, een nieuw openbaar onderzoek afwachten en alle termijnen doorlopen. Hoe lang dat alles zal duren, is koffiedik kijken. Maar we verwachten een jaar uitstel. We hopen nu in 2024 te kunnen starten met de bouw, zodat er in 2025 gefeest kan worden.”
’t Gewent moet niet alleen ruimte bieden aan een nieuwe fuifzaal, maar ook aan enkele verenigingen, de Katelijnse afdeling van het conservatorium en de bibliotheek, die nu nog aan Leyland gevestigd is. “Deze vertraging is vooral jammer voor de jongeren in onze gemeente”, aldus de burgervader. “We krijgen nu al vaak te horen dat het voor verenigingen steeds moeilijker wordt om een fuiven organiseren. We hopen dan ook dat ’t Gewent er zo snel mogelijk kan komen.”
