Dit voorjaar besliste de Europese Commissie om de diamanthandel met Rusland niet aan banden te leggen. “Als wij de handel in diamant stoppen, zal Rusland daar niets van voelen, want dan verhuizen ze die gewoon naar andere plekken als Dubai, maar bij ons zouden er wel veel jobs verloren gaan”, zei Alexander De Croo toen.
We zijn nu een halfjaar later, en de Antwerpse diamantsector blijkt de banden met Rusland nu uit eigen beweging door te knippen.
“De Antwerpse diamantsector heeft zijn handel met Rusland in de voorbije maanden drastisch ingeperkt”, zegt Alexander De Croo. “Dat initiatief is ontstaan in de sector zelf. Diamant- en juwelenverkopers begonnen zich vragen te stellen over de herkomst van de diamanten. Ze willen uit ethische overwegingen liever geen diamanten uit Rusland meer.”
“De handel met Rusland is niet naar 0% gezakt (de diamantsector kan geen actueel percentage geven, maar net voor de uitbraak van de oorlog kwam 25% van de diamanten in Antwerpen uit Rusland, red.), maar de snelle afbouw van de handelsrelaties met Rusland illustreert wel dat het de juiste keuze was om geen ban op te leggen. Nu kan de sector de afbouw op zijn eigen tempo doen.”
Meer handel met Afrika
Er worden natuurlijk wel nog altijd Russische diamanten in Antwerpen verhandeld, ook al zijn het er veel minder. Zou je dat dan geen bloeddiamanten kunnen noemen? De Russische diamanten zijn afkomstig van het staatsbedrijf Alrosa, en de diamanthandel met Rusland financiert dus eigenlijk mee de oorlog in Oekraïne.
“In dat geval kan je ook spreken van bloedolie en bloedgas”, zegt Alexander De Croo. “Maar ook daar zien we dat de handel met Rusland drastisch afneemt. Europa dacht voor 2026 los te komen van Russische olie en gas, maar het zal rapper zijn.”
Tom Neys, woordvoerder van de Antwerpse diamantsector, zegt dat de diamanthandel met Rusland nu wordt opgevangen door handel met andere landen, vooral uit Afrika.
“De sector zoekt naar alternatieven”, zegt Tom Neys. “De conferentie over de toekomst van de diamanthandel in de Handelsbeurs zou vandaag niet hebben plaatsgehad, als de gebeurtenissen in Rusland en Oekraïne er niet waren geweest. Alles is nu in een stroomversnelling gekomen. Woensdag en donderdag spreken internationale spelers in de sector in de Handelsbeurs over nog meer transparantie en over de manier waarop ze een betere industrie kunnen uitbouwen.”
