36 jaar geleden begonnen Rudi Vandersmissen en Louisa Crispel een eigen groentebedrijfje in een weide van Louisa’s ouders. “Ik kom uit een echte familie van Pajotse boerkozen”, vertelt Louisa. “Voor mij was groenten telen een evidentie omdat ik er in ben opgegroeid. Maar Rudi is eerst in de leer geweest bij onze pa tot hij het ook onder de knie had.”
“We zijn heel kleinschalig begonnen. Om onze groenten te verkopen, zijn we markten beginnen doen. Vandaag staan we op vijf markten in het Pajottenland: op dinsdag in Lennik, op woensdag in Dilbeek, op donderdag in Halle, op vrijdag in Sint-Pieters-Leeuw en op zaterdag opnieuw in Halle.”
Thuiswinkel
“Toen er tijdens corona plots geen markten meer georganiseerd mochten worden, zaten we even met de handen in het haar”, gaat Rudi verder. “We zijn toen een thuiswinkel begonnen. Zo zagen we vaste klanten terug, maar ook mensen van heinde en ver die liever niet naar de supermarkt gingen. Dat heeft ons er door gehaald. Ondertussen is onze thuiswinkel op vrijdag en zaterdag gebleven. We organiseren ook brunches op het veld waarbij mensen een brunchbox kunnen bestellen waar ze op het veld kunnen van genieten of gewoon thuis. De volgende Brunch in ’t veld is voorzien op 25 september.”
Ondertussen stapten ook de zonen Steven en Matthias mee in de zaak. Steven focust zich vooral op het kweken van grondwitloof. Matthias volgt vooral de markten op. “In al die jaren hebben we nog nooit een afspraak gemist. Weer of geen weer, we rijden altijd uit met onze marktwagen”, zegt hij.
Ruilverkaveling
Het familiebedrijf Vandersmissen-Crispel is vooral gekend om de lekkere boontjes, wortelen, aardbeien, bloemkolen en vers grondwitloof. “Ons geheim? Dat is de passie voor ons vak. Mensen grappen wel eens dat wij zelfs ’s nachts dromen over groenten en fruit”, zegt Louisa. “Iedereen weet dat wij met veel liefde over onze producten vertellen en info geven. Tijdens de voorbije droogte zijn wij twee keer per dag onze boontjes water blijven geven met gerecupereerd regenwater. Zeer arbeidsintensief maar het loont. Gelukkig liggen al onze groentevelden rond ons bedrijf op korte afstand. Daar heeft de ruilverkaveling destijds voor gezorgd.”
“Maar onze grootste troef waarom mensen steeds terugkomen, is naast de kwaliteit van onze producten ook onze eerlijkheid”, zegt Louisa. “Als de kwaliteit van de bloemkolen niet honderd procent is, dan vertellen we dat ook aan de klanten en dat vertaalt zich dan in een lagere prijs. Een gouden raad: verkoop nooit iets waar je zelf niet wil mee thuis komen.”
Maar ook de Korte Keten Kop 2022 kijkt niet zonder angst naar de toekomst. “Zoals iedereen wachten we met een bang hartje af waar de energiecrisis ons naar toe leidt”, zegt Steven. “We hebben wel wat energie nodig om onze geoogste groenten koel te houden of om planten warm te houden. En we zijn niet alleen. Iedereen kampt met dezelfde problemen. Lege rekken in de groente- en fruitafdeling zijn niet onmogelijk.”
In de verkiezing van Korte Keten Kop 2022 liet Vandersmissen-Crispel Groenten en Fruit vier andere laureaten achter zich: Eric’s Gamba’s uit Ternat, ’t Plukgeluk uit Leuven, de Petrushoeve uit Bekkevoort en Herne Rabarber’t uit Herne.
