Het echtpaar Johan-Inge kreeg de jongste tijd wat sterfgevallen en gezondheidsproblemen te verwerken. Johan alias De Witten gaat per 1 april 2023 met pensioen, Inge is bijna met pensioen. Ze beslisten het zware maar plezante werk te laten voor wat het is en nog wat van het leven te genieten. Als er zich een koper aandient, stoppen ze per direct. In het andere geval gaan ze nog door tot de pensioendatum van Johan.
70 uur per week
En zolang tapt ook Vic nog pinten in de Thursday’s. “De zaak moet met minstens drie personen gerund worden”, vertelt Inge. “Want het zijn lange dagen. We werken 70 uur per week. Als Vic er eerder zou uitrekken, wat hij niet doet, zouden we één tot twee personeelsleden moeten aanwerven. Wat financieel niet gezond is.”
Vic vat het plan op om de Pitstop aan de Steenweg naar Vilvoorde in Droeshout nieuw leven in te blazen, maar er is geen haast bij. “Alles is goedgekeurd en vernieuwd”, zegt hij. “Er komt een ondergrondse schietstand en bovengronds enkele vernieuwde petanque-banen en een nieuwe cafetaria, die ik ga runnen. Dirk De Bisschop en Jos Van Belle zijn de nieuwe eigenaars.”
Zomerbars
Overdag is Thursday’s een rustig café, maar tegen de avond wordt het almaar drukker. “We zijn het enige café waar het ’s nachts open is. De Plets (eveneens in de Marktstraat) ook af en toe, maar niet constant”, aldus Inge.
“Dan kan het best druk worden. We zijn het stamcafé van twee basketbalploegen, twee voetbalploegen en evenveel wielertoeristenclubs. Vrijdag is de drukste dag van de week: dan hebben we overdag ook nog markt en dat publiek is ongeduldig. Dan zie je mij een paar uur niet (lacht). Ze komen de markt bezoeken en willen snel koffie drinken voordat ze naar huis moeten om te gaan koken. In de zomer is het minder druk, door de concurrentie van de vele zomerbars in de streek. ’s Winters is het enorm druk. We doen het ons zelf aan met thema-avonden en dansavonden. Hier werd soms op de toog gedanst. Harry De Visscher (bekend van de tv-reeks The Sky is the Limit) bracht de danseressen aan. Hij is nog altijd stille vennoot van onze onderneming.”
De Zwaan
Voor de Thursday’s was Inge lange tijd waardin in De Zwaan in de Kerkstraat. Zowel in De Zwaan als in Thursdays zorgde ze ervoor dat ze geen exclusiviteitscontract afsloot bij één brouwerij.
“Zo ben je vrij om aan je klanten verschillende biersoorten aan te bieden”, zegt Inge met een knipoog, waarna ze haar wens prijst geeft: “Ik hoop dat onze opvolgers de ziel van Thursday’s kunnen bewaren”.
