Al jaren heeft Leuven geen nachtclub meer. Wel af te huren fuifzalen, maar geen echte club waar je tot diep in de nacht kan feesten, waar jongeren de vrijheid krijgen om zichzelf te zijn en te experimenteren. Het gemis werd de laatste jaren regelmatig aangekaart, en dus besloot de stad er samen met de jongeren een oplossing voor te zoeken.
Via jongerenwerking MIJNLEUVEN startte in 2019 het jongerenproject ‘Nachtplan’. Zij namen de nood onder de loep in samenwerking met vastgoedexpert Miss Miyagi, en gingen op zoek naar mogelijke locaties. Na een eerste lichte screening bleven zes mogelijke locaties over. Campus Comenius, parking De Bond, de museumbewaarplaats van de NMBS, smederij Marie Thumas en de voormalige United Brands-winkel bleken uiteindelijk om verschillende redenen op korte termijn niet realiseerbaar. Stelplaats blijkt dat wel.
Ruige uitstraling
“Stelplaats ademt op dit moment al jongerencultuur, experiment, vrijheid en nachtleven”, aldus Dirk Vansina (CD&V), schepen van Jeugd. “Bovendien beschikt de ruimte over stevige troeven dankzij de ruige uitstraling en de grote flexibiliteit in type ruimtegebruik.”
Stad Leuven gaf nu de opdracht om een plan uit te werken dat moet bepalen hoe de nieuwe nachtclub eruit zal zien. Het gekozen architectenbureau Vanderlinden, Burssens en Dossche zal in nauwe samenwerking met de jongeren een ontwerp opmaken dat voldoet aan hun visie op de club. De jongeren zullen de leidraad zijn tijdens het ontwerpproces.
“In het ontwerp zullen ook bestaande functies zoals het skatepark uitgebreid worden en de repetitieruimtes onder handen genomen worden”, zegt Vansina. “De club moet ook overdag voor meerdere doelgroepen bruikbaar zijn. Een dansvloer kan dus misschien ook een goede skatevloer zijn.”
Vansina benadrukt wel dat het absoluut geen gewone fuifzaal zal worden. “Nachtclubs zijn de nachtelijke tegenhangers van de cultuurhuizen overdag, veel meer dan zomaar een fuifzaal”, zegt hij. “De nachtclub wordt een plek met een eigen identiteit, inrichting en kwalitatief artistiek programma waar jonge mensen kunnen samenkomen. Dat betekent dat boven op een straf (inter)nationaal muziekprogramma, het een plek voor experiment voor en door Leuvense jongeren wordt die de plek mee vormgeven op alle niveaus: van programmatie en inrichting tot aanvullende functies en beheer. Niet alleen voor muziek en dans, maar ook op het vlak van kunst, mode, architectuur en sociale ontmoeting.”
Gebouw in gebouw
In het verleden waren er bij de buurtbewoners al bezorgdheden en soms klachten over geluidsoverlast bij Stelplaats. Het historische gebouw zelf kan niet zomaar geluiddicht gerenoveerd worden. “Dat geluidsoverlast wordt tegengegaan, is ook voor ons heel belangrijk”, zegt Vansina. “Er zal dus moeten gewerkt worden met een soort gebouw in het gebouw, dat wél geluiddicht kan gebouwd worden. Het project moet voldoen aan alle geluidsnormen. We hechten veel belang aan de interne en externe akoestisch isolatie van deze locatie om eventuele overlast volledig te kunnen inperken.”
Het ontwerp zal eind 2022 klaar zijn en in 2024 zullen de eerste artistieke programma’s van start kunnen gaan.
