Sinds 2015 baatte Kevin Smeers (38) een fietsenhandel uit in de schaduw van de TT-wijk. Goed twee en half jaar geleden werd die omgedoopt tot Kevin’s Bike Corner. “Het kan bizar klinken maar corona zorgde in onze branche voor booming business”, zegt hij. “Alleen verkochten we zo veel fietsen dat er leveringsproblemen ontstonden. Stukken voor de fietsen die we moesten assembleren kwamen niet door. Dan kregen we plots telefoons van leveranciers die enkele fietsen op voorraad hadden, maar die moesten we onmiddellijk betalen. Daarvoor heb ik geld ebruikt dat onder meer voor de BTW bestemd was. Daarbovenop kwam ik er plots achter dat mijn boekhouder, die intussen was gestopt, al enkele aangiftes niet meer had ingediend. Op zekere dag had ik deurwaarders voor verschillende tienduizenden euro aan de deur. Zo ben ik ook uit het pand aan de TT gezet en gelukkig kon ik op Quartier Bleu terecht. Maar de nieuwe boekhouder, die intussen alles in het reine probeerde te krijgen, gaf aan dat het zware problemen zou opleveren. Daarop hebben we beslist er zelf de stekker uit te trekken en de boeken neer te leggen.”
Corona
De curator bevestigt dat Kevin het slachtoffer werd van de leveringsproblemen van onder meer Chinese onderdelen. “Een markt die compleet verstoord geraakte door corona”, zegt meester Bert Vandenreyt. “De man bestelde de nodige onderdelen wel, maar hij kon geen afgewerkte fietsen afleveren en dat zorgde voor een financiële strop. Sommigen verwijten hem dat hij naar Quartier Bleu verhuisd is, maar dat bleek al snel een topkeuze, want het cliënteel groeide. Bovendien zou het bijzonder jammer zijn dat een jonge gast met de competenties die Kevin heeft, ermee zou moeten ophouden. We bekijken dan ook met alle partijen of een snelle doorstart mogelijk is. Maar het spreekt voor zich dat Kevin zich dan moet laten omringen door accountants die hem, op administratief en financieel vlak begeleiden.”
Einde week
Tegen donderdag wil Kevin de zoektocht naar eventuele investeerders rond krijgen. “Dan zou duidelijk moeten worden hoe en onder welke vorm de zaak eventueel verder kan bestaan. En uiteraard moet het verleden ook uitgeklaard geraken.”
“Bij ons op Quartier Bleu blijft Kevin alleszins erg welkom”, zegt Steven Bervoets van Quartier Bleu. “We hebben op amper een maand gezien hoeveel mensen zijn zaak naar hier loodst. Dat moet hem en ook mogelijke investeerders sterken in de overtuiging dat een fietsenspeciaalzaak, waar ook herstellingen uitgevoerd worden, hier alle slaagkansen heeft.”
