Pall, met zo’n zeshonderd werknemers, behoort tot de grootste bedrijven in Hoegaarden. Brouwerij De Kluis (AB InBev) telt er boven de tweehonderd, distributeur van elektronica materiaal A&C overschrijdt de 125 en bakkerij Het Brood heeft evenveel werknemers in dienst voor de bevoorrading van acht winkels in de regio. Uit statistieken van het Vlaams Agentschap Binnenlands Bestuur blijkt dat Hoegaarden 1.800 werknemers telt. Dat lijkt verrassend veel voor een gemeente van net geen zevenduizend inwoners, maar het klopt volgens schepen Hans Decoster.
“Het komt niet alleen doordat in de gemeente enkele grote bedrijven met veel tewerkstelling liggen, maar ook veel kleinere bedrijven, waarvan de meeste in de Bley zijn gevestigd”, zegt de schepen. “Ook zij hebben werknemers in dienst. Niet altijd tientallen, maar toch voldoende om onze tewerkstellingsgraad hoog te houden. Ik denk aan de horeca, de winkels, de warenhuizen en aan de inwoners met een zelfstandig beroep. Om niet te vergeten: ook de scholen, het gemeentebestuur en het woonzorgcentrum hebben mensen in dienst.”
Gevolg van corona
Hij gelooft niet dat de bedrijven in Hoegaarden echt af te rekenen hebben met een krapte aan werkwilligen voor een job. Dat Pall vorig jaar in oktober honderd vacante tijdelijke jobs bekendmaakte, vloeide voort uit de stijging van de vraag naar speciaal verpakkingsmateriaal voor de farmaceutische sector. Dat was een gevolg van de coronapandemie. Er waren handen tekort om aan de stijgende vraag naar steriele verpakkingen van geneesmiddelen te voldoen. Pall groeide uit tot, wat op zijn website vermeld staat, de grootste werkgever in de regio.
“Het verbaasde me wel dat onlangs het bericht volgde dat zestig interim-krachten werden afgedankt”, concludeert Decoster. “Het was een gevolg van de verminderde vraag naar medisch materiaal nadat corona aan het afzwakken was. Ik verwacht wel dat mettertijd die tendens zal keren. Pall heeft altijd een groei gekend in het aantal werknemers. Het bedrijf startte hier vier jaar geleden met 250 werknemers en dat groeide stelselmatig uit tot 650.”
