In West-Vlaanderen stroomt het bloed ook altijd waar het niet kan gaan. Olivier Demeulemeester zegt dat het ondernemersbloed diep in de familiale genen zit, en met reden. Zijn grootvader Lionel Declercq was initieel vlasboer en daarna de oprichter van Interlin (eerst leemplaten met vlas, waarna hij overging naar spaanderplaten) in Beveren-Leie.
De groep stelde op zijn hoogtepunt zo’n 300 mensen te werk. In 2003 moest de site Interlin in Beveren-Leie dicht wegens het niet langer verkrijgen van een milieuvergunning (destijds onder minister Vera Dua). Alle activiteiten werden toen overgeplaatst naar de site van Agglo te Genk. In 2004 werd ook dit bedrijf overgenomen door Norbord.
“Mijn activiteiten hebben niets te maken met dat familiale verleden, maar het stond al van jongs af aan vast dat ik zou kiezen voor een zelfstandig bestaan”, vertelt Olivier Demeulemeester. “Ik koos in 2008 voor een stap naar het vastgoed. Initieel ben ik begonnen met de gemeubelde verhuur aan studenten en expats in Gent en nu richt ik me als tweede activiteit op bouwpromotie, waarbij ik reeds een derde project realiseer.”
Drie projecten
Het eerste project was een kleinschalig project met 4 appartementen in Gent, dat na de bouw volledig door een investeerder werd gekocht. Het tweede project Belle-Rive aan de Leie in zijn thuisstad Kortrijk (5 appartementen en 5 woningen aan de Meensesteenweg), werd zopas volledig afgewerkt en is voor 90 procent verkocht. Nu volgt Residentie Margaux in Ingelmunster. Dit is een project met 21 woonentiteiten op de plaats waar vroeger garage Vandekerckhove zijn thuisbasis had en vele jaren een begrip was in de regio.
In deze fase is Demeulemeester op zoek naar onderaannemers die, net als in de voorgaande projecten, met hem in zee willen gaan. “De offertes lopen nu binnen”, zegt de jonge ondernemer.
In de wereld van de projectontwikkeling is het aanbod eerder schaars. “Nieuwe sites vinden is geen sinecure en wordt steeds moeilijker”, aldus Olivier Demeulemeester. “Ik ga zelf op zoek of krijg tips van makelaars. Sowieso moet een locatie voldoen aan een aantal voorwaarden. Het moet om te beginnen dicht bij een stadscentrum of een dorpskern gelegen zijn. Hét allerbelangrijkste is ook de verbinding met groen en met de buitenomgeving. We willen altijd een een aangename buitensfeer creëren die de grote balkons beter tot hun recht laten komen.”
