De restauratie van de oude pastorie werd begin vorig jaar afgerond. Al van voor de start van de werken zocht het gemeentebestuur van Olen naar een partner, die na de opknapbeurt het gebouw op een duurzame manier en met maatschappelijke meerwaarde zou uitbaten. De functies konden zeer uiteenlopend zijn, van handel over zorg tot horeca.
Aan belangstellenden was er aanvankelijk geen gebrek. Maar de gegadigden moesten wel rekening houden met het beschermde karakter van het gebouw. Nadat de voorwaarden meer en meer in detail bekend werden, haakte de kandidaten één na één af. Begin 2021 bleef er nog één kandidaat over.
Die had plannen om de van de pastorie een horecazaak te maken, maar die kon alleen rendabel zijn als er een aanbouw mocht voorzien worden. Daarover moest onderhandeld worden met de erfgoeddiensten. De besprekingen verliepen aanvankelijk stroef. Mede door een slecht investeringsklimaat tijdens de coronacrisis strandde ook dit initiatief.
Tijdens de eerste gemeenteraad van 2022 kondigde schepen Kris Gebruers (CD&V) aan dat er straks rond de invulling van het gebouw een nieuwe procedure zal opgestart worden. “We gaan hiervoor samenwerken met de IOK. Het ruime kader wijzigt amper. Er zijn tal van mogelijkheden, maar ook voorwaarden zoals de tuin die een openbaar karakter moet behouden. We hopen dat het deze keer wel zal lukken.”
