In totaal werken er meer dan 300 mensen voor de organisatie, verspreid over Mechelen, Brussel, ‘s-Hertogenbosch, Utrecht en Amsterdam. Buiten het feit dat de Sint-Albertuskerk de thuisbasis wordt van Springbok, zal de kerk ’s avonds en in het weekend een verbindende functie vervullen voor de buurtbewoners. De kerk is meer dan honderd jaar oud en is al geruime tijd niet meer in gebruik.
“We zijn als moderne werkgever met een zeer mens- en maatschappij gerichte cultuur bijzonder enthousiast over het vooruitzicht te kunnen investeren in een nieuwe waardevolle invulling voor de Sint-Albertuskerk. Een nieuwe thuis voor 70 medewerkers”, aldus Kim Verhaeghen, CEO van Springbok. “Springbok is ooit begonnen vanuit de gedachte om iets te creëren wat over 100 jaar nog bestaat. Daarom voelt deze move voor ons eigenlijk erg natuurlijk: een kerk is gebouwd door generaties voor generaties. Om hier intrek te mogen nemen zal een dagelijkse reminder zijn dat wat we aan het doen zijn niet vluchtig is. We hebben de ambitie om iets neer te zetten dat net zo betekenisvol is als het gebouw.”
Springbok werd opgericht in 2014, hetzelfde jaar waarin de laatste viering plaatsvond in de kerk. Buiten dat de kerk als hoofdkwartier zal dienen voor het ambitieuze bedrijf, zal de kerk in samenwerking en overleg met de Stad Mechelen ‘s avonds en in het weekend een belangrijke verbindende functie in de buurt gaan vervullen. Het wordt een ontmoetingsplaats en zal als bindweefsel voor de gemeenschap gaan fungeren.
“Voor ons is het belangrijk dat het project ook een meerwaarde is voor de buurt. Buiten dat de kerk als hoofdkwartier zal dienen en voor werkgelegenheid zorgt, zal de kerk ‘s avonds en in het weekend een belangrijke verbindende functie in de buurt vervullen. Het moet een ontmoetingsplaats worden dat als bindweefsel voor de gemeenschap zal fungeren. Ook de realisatie van een gemeenschappelijke buitenruimte is positief voor de buurt”, aldus Greet Geypen, schepen van Stadsvernieuwing en Stedenbouw.
De nieuwe eigenaar wil de kerk graag restaureren met behoud van de erfgoedwaarde en haar maatschappelijke rol als ontmoetingsruimte voor de buurt en de maatschappij. Hierbij worden drie klemtonen gelegd: cultureel, maatschappelijk en lokaal. Zo moet het in de toekomst voor lokale kunstenaars mogelijk zijn, om er exposities te organiseren of moet het een gepaste setting bieden voor kamerorkesten. Daarnaast is het de bedoeling om vergaderzalen en de centrale vieringsruimte ter beschikking te stellen van lokale verenigingen en de omliggende scholen. Ook workshops kunnen er georganiseerd worden. Daarnaast is er ook ruimte voor enkele buurt verbindende initiatieven zoals een jaarlijkse buurtbijeenkomst.
