Na de Wetstraat kon Ludwig Caluwé de voorbije jaren naar eigen zeggen eindelijk iets concreet doen. “Het doet deugd om concrete realisaties op het terrein te zien. Want we zijn als provincie actief in heel wat sectoren. In een uitvoerende functie als deze heb je veel meer rechtstreekse connectie met de mensen en de samenleving. Daar heb ik echt van genoten.”
Hij is bijzonder blij met de focus op detailhandel. “Ondertussen ondersteunen we vanuit de provincie 49 van de 69 gemeenten met onze detailhandelscoaches. Die lokale reflex naar kernversterking heb ik toch mee kunnen doorduwen door blijvend de aandacht te vestigen op die detailhandel.”
Ook de realisatie van het Wetenschapspark Universiteit Antwerpen in Niel, voornamelijk door het team van de Provinciale OntwikkelingsMaatschappij Antwerpen, beschouwt Ludwig Caluwé als een topmoment gedurende zijn ambtstermijn.
Ondernemers met energie
“Contacten met ondernemers hebben mij altijd veel energie gegeven. Ik merk bij hen de enorme wil om iets aan te pakken en te realiseren.” Het is een gevoel dat slagerszoon Caluwé nog kent van thuis. Zijn ouders hadden een slagerij in Edegem, waar hij opgroeide. “Als ik zie hoe alles steeds meer in transitie is, ook in het slagersvak, dan heb ik een bijzonder grote waardering voor ondernemers en zelfstandigen.”
“De manier waarop naar ondernemerschap wordt gekeken, is de voorbije negen jaar ook in onze regio wel veranderd. Daar zijn natuurlijk verschillende redenen voor, maar ik draag het initiatief van de mini-ondernemingen toch een warm hart toe. Het laat jongeren toe op de schoolbanken te proeven van het ondernemerschap. En geloof me, ik ben al succesvolle ondernemers tegengekomen, die daar de smaak te pakken hebben gekregen. Anderzijds zorgt het ook voor een andere blik op ondernemers in de omgeving van die jongeren.”
Zijn grootouders hadden een boerderij in Breendonk (Puurs), waar hij regelmatig de vakanties doorbracht. “De meeste affiniteit had ik de voorbije jaren met mijn bevoegdheid Landbouw. “We stonden lokaal en regionaal zeer ver om een compromis te bereiken over wat waar nog kon. Dat ligt momenteel bijzonder moeilijk, nu het Vlaams beleid zich aan het heroriënteren is. Het is spijtig dat ik dat op provinciaal niveau nu niet kan afronden.”
En nu …
Ludwig Caluwé verdwijnt niet helemaal van het toneel. Hij blijft provincieraadslid voor CD&V en werd ook al veelvuldig benaderd voor een aantal nieuwe uitdagingen. “Ik woon zelf in Essen op enkele honderden meters van de grens met Nederland. Die grensoverschrijdende samenwerking heeft me altijd getriggerd en daar wil ik me ook voor blijven inzetten. Zo zal ik de begeleiding van geopark Schelde Delta op mij nemen in de hoop een UNESCO erkenning binnen te halen.”
In de deputatie neemt zijn partijgenoot Kathleen Helsen de bevoegdheden Economie en Landbouw over, samen het voorzitterschap van POM Antwerpen. De andere bevoegdheden van Caluwé gaan naar coalitiepartner N-VA, zoals afgesproken in het bestuursakkoord.
