30 jaar lang stond Jean-Jacques Westerlund aan het hoofd van het familiebedrijf: van 1977 tot de verkoop in 2007 aan Euroports, toen nog een dochteronderneming van de Australische investeringsfirma Babcock en Brown. Het bedrijf was in 1904 in Antwerpen opgericht door zijn Zweedse grootvader John. Jean-Jacques, de derde generatie, maakte van de Westerlund Corporation één van de wereldleiders in de behandeling van papier, hout en pulp.
Vanaf 1987 was hij één van de pioniers van de Waaslandhaven en baatte daar de grootste haventerminal van woudproducten ter wereld uit. Westerlund werd wereldwijd de grootste logistieke groep in de papiersector. Hij bouwde terminals in Belgie, Frankrijk, Engeland en China. “Hij was de eerste Europeaan die in China een terminal startte in 1997”, zegt zoon Tanguy aan Gazet van Antwerpen. “In Changshu aan de monding van de Yangtze vond je tot dan enkel landbouwers, maar met de hulp van zijn trouwste Antwerpse havenarbeiders, sommigen van hen al gepensioneerd, leidde hij die mensen op tot echte havenprofessionals. De woudproductenterminal in Changshu is vandaag de grootste pulpterminal ter wereld.”
In 2004 volgde Westerlund Jan Pellens op als voorzitter van de Antwerpse Gemeenschap voor de Haven, de overkoepelende organisatie van havenbedrijven, ondertussen Alfaport. In 2007 volgde Roger Roels hem op als voorzitter van Alfaport.
Na de verkoop van zijn bedrijf investeerde Westerlund een deel van zijn vermogen in Taste Plantin, de vastgoedtak van de familie, en richtte ook Taste invest op om beloftevolle start-ups, vaak met een milieubewuste inslag, van beginkapitaal te voorzien.
