De tewerkstelling in onze restaurants en cafés heeft zich nagenoeg hersteld van de coronacrisis. Vanaf april 2021 waren er elke maand meer mensen aan de slag in de horeca in vergelijking met dezelfde maanden van 2020. De totale tewerkstelling bleef weliswaar nog ruim onder het niveau van vóór de coronacrisis. Maar in juli en augustus was dat voor Oost-Vlaanderen wel anders: in die maanden overtreft de tewerkstelling die van 2019, met respectievelijk 104,5 % en 106,2 %. Nationaal bereikt de tewerkstelling in augustus weer het niveau van 2019, 99 % om precies te zijn.
Koenraad De Lathouwer van Acerta Gent: “Café- en restaurantbezoek werd het laatste anderhalf jaar sterk beïnvloed door de coronamaatregelen en de tewerkstelling evolueerde mee, in negatieve zin. Het concrete gevolg was dat de tewerkstellingscijfers het laatste anderhalf jaar onder die van pre-coronajaar 2019 bleven. Maar nu geven de zomermaanden dus een ander beeld. Het is een keerpunt. Het woord post-corona durven we nog niet uitspreken, maar de sector staat wel recht. We verwachten trouwens dat de cijfers over de tewerkstelling in de horeca verder positief blijven evolueren, tenminste, als we niet terug hoeven naar een strenger coronabeleid, waarvoor de vaccinatiecampagne ons zou moeten behoeden.”
Tijdelijke werkloosheid in horeca Oost-Vlaanderen zakt onder 3 %
De kentering van augustus 2021 wordt bevestigd door nog andere cijfers, namelijk die van de tijdelijke werkloosheid. In augustus 2021 is het percentage van café- en restaurantmedewerkers dat in Oost-Vlaanderen met tijdelijke werkloosheid te maken kreeg (dat kan ook één dag zijn geweest) gezakt naar 2,7 %, wat nog lager is dan het nationale gemiddelde van 4 %. In april noteerde de tijdelijke werkloosheid voor Oost-Vlaanderen nog 32,5 % en in mei 21,4 %, wat al lager was dan het nationale gemiddelde, maar tien keer zo hoog als wat we nu zien voor de zomermaanden.
Ook het aandeel horecamedewerkers met een vast contract – onbepaalde en bepaalde duur – evolueert positief: de Belgische cafés en restaurants hadden in augustus opnieuw evenveel vaste medewerkers in dienst als voor corona.
Ook flexi-jobbers en jobstudenten komen terug
Niet alleen de vaste contracten benaderen en overtreffen zelfs soms het niveau van augustus 2019, er zijn ook weer meer niet-vaste medewerkers in onze cafés en restaurants. Het aantal flexi-jobs zit voor België op 93,2 % van augustus 2019, in Oost-Vlaanderen op 89,4 %; het aantal studentenjobs zit voor België zelfs terug op 100 %, in Oost-Vlaanderen was de 100 % al bereikt in juni. Dat de uren die studenten werk(t)en in het derde kwartaal van dit jaar (juli-september) niet meetellen in de 475 uren die ze mogen werken zonder impact op hun recht op kinderbijslag, helpt zeker.
Koenraad De Lathouwer: “De zomer is klassiek een piekperiode, die de tewerkstellingscijfers voor de horeca gunstig beïnvloed zal hebben. De vaste medewerkers waren als eersten terug op post. Nu beginnen ook de flexi-jobbers en jobstudenten terug te komen. Die laatste twee groepen vormen immers wat we noemen de flexibele schil: zij gaan er het eerst uit als er minder activiteit is en zij komen als laatsten terug. Onze horecazaken staan nu wel voor een andere uitdaging: in een krappe arbeidsmarkt geschikt personeel vinden om duurzaam te kunnen verder werken.”
