In de categorie ‘Bedrijven met max. 49 medewerkers’ had de eindjury het dit jaar bijzonder moeilijk om uit de drie ijzersterke dossiers één winnaar te kiezen. Opeenvolgende stemrondes en beraadslagingen leverden telkens een ex aequo op. Daarom zijn er uitzonderlijk twee laureaten in deze categorie: ontwikkelaar van compacte scanners voor moleculaire beeldvorming Molecubes (Gent) én bos- en haagplantenkweker Sylva (Lievegem) haalden het van expert in ladingzekering Container Technics (Wijnegem).
Molecubes
De compacte scanners voor moleculaire beeldvorming van Molecubes worden ingezet om organen, tumoren of de werking van geneesmiddelen in beeld te brengen. Alle hardware, software en productietechnologie zijn van eigen bodem. Door hun compactheid zijn ze trouwens het enige type scanners dat kan worden ingezet in sterk beveiligde virologische labo-omgevingen, bijvoorbeeld binnen het corona-onderzoek.
Het Gentse technologiebedrijf zag het licht in 2015 als spin-off van de UGent. De scanners zijn vandaag al aan het werk in 14 landen. Om zijn groeikansen in de VS volop te benutten richtte Molecubes een eigen filiaal op in biotech- en farmahub Boston. Bovenop de huidige exportmarkten lonken vooral verre bestemmingen als China, Japan en Zuid-Korea.
Ewout Vansteenkiste, cofounder Molecubes: “4 van de 10 Ivy League-onderzoeksinstituten gebruiken onze toestellen, maar ook in Europa, Japan en Australië zijn we al goed vertegenwoordigd in de gerenommeerde academische instellingen. Dat wij verkopen aan topinstituten waar ook veel anderen op azen, daar zijn we heel dankbaar voor.”
Deze born global overtuigde de jury verder met zijn cijfers die blijk geven van een sterke performantie. Molecubes heeft als piepjong healthtechbedrijf al een palmares om u tegen te zeggen en koestert bovendien torenhoge ambities in de Noord-Amerikaanse markt en het Verre Oosten.
Sylva
De geschiedenis van Sylva gaat terug tot de 18e eeuw, toen de familie Van Hulle met een boomkwekerij startte. Sindsdien groeide het bedrijf gestaag uit tot een vaste waarde in bos- en haagplanten. Aanvankelijk in eigen land, vervolgens ook internationaal. Op 115 ha in de Gentse regio kweekt Sylva op jaarbasis zo’n 25 miljoen planten volgens de strengste milieuvereisten. Ondanks het zeer traditionele imago van de sector, trekt deze Oost-Vlaamse plantenkweker volop de innovatiekaart. Zo ontwikkelde Sylva onder meer een sorteer- en rooimachine, en het is testbedrijf voor onkruidbestrijdingsmiddelen.
De producten vertrekken vandaag naar 40 exportlanden, voornamelijk binnen Europa. De komende jaren richt het bedrijf vooral zijn pijlen op veelbelovende niet-EU-markten als Rusland, Turkije, Zuid-Korea en China.
“We telen planten samen met onze klanten en volledig op hun maat”, vertelt Tim Van Hulle, general manager Sylva. “Hier gaat het niet om de grootste volumes of de laagste prijs, maar om heel specifieke plantensoorten die bovendien perfect en duurzaam opgekweekt zijn. Zelfs telers uit belangrijke sierteeltlanden als Nederland of Duitsland kloppen bij ons aan.”
Dat Sylva binnen zo’n traditionele branche een indrukwekkend internationaal parcours aflegt met innovatie en durf als rode draad, liet de eindjury niet onberoerd. Dankzij hun investeringen in technologie hebben ze een voorsprong genomen die de komende jaren volop zal opleveren, niet in het minst in de verre afzetmarkten.
De Leeuw van de Export als ambassadeur van Vlaams exportsucces
“In de eerste 6 maanden van dit jaar exporteerden we vanuit Vlaanderen liefst 8,5% meer dan in dezelfde periode in 2019. Een sterk exportherstel dus, dat grotendeels – maar zeker niet alleen – toe te schrijven is aan de grootschalige uitvoer van coronavaccins. De prestaties van onze Vlaamse exporteurs zijn nog indrukwekkender wanneer we hun ongeziene uitdagingen van de afgelopen periode mee in rekening nemen. De nieuwe ‘Leeuwen van de Export’ getuigen niet enkel van een duidelijke exportvisie, maar ook van vastberadenheid en durf. Ik hoop dan ook dat deze ambassadeurs veel andere ondernemers zullen inspireren om hun vleugels uit te slaan”, aldus Vlaams minister-president Jan Jambon.
