Cyriel Bergmans trok als 12-jarige naar de tuinbouwschool in Bilzen om zich te specialiseren in het kweken van planten. Hij liep er zijn vrouw Gertrude Peters tegen het lijf en samen startten ze in de jaren ’60 met Plantencentrum Bergmans. Nadien werd de zaak omgedoopt tot Florina, een naam die weerklank kreeg in heel België en zelfs in de buurlanden. Duizenden bezoekers kwamen ieder weekend van heinde en ver naar As. Begin 2000 stelde Florina meer dan honderd mensen te werk.
In 2013 werd het tuincentrum overgenomen door Walter Van Gastel, die echter 3 jaar later besloot om de deuren te sluiten. Vandaag wordt het gebouw gebruikt door Happyland, dat speelgoed en decoratiematerialen aanbiedt.
In het voormalige Florina-center is bovendien Het Tuinkaffee gevestigd, de bistro van Cyriels kleindochter Jasmien Lathouwers. De succesvolle ondernemer kwam er nog vaak. “Hij wordt herinnerd als een fiere man die met heel weinig gelukkig kon zijn”, vertelt zijn kleindochter in Het Belang van Limburg. “Hij hield ook altijd de voetjes op de grond, en hij zal altijd een groot voorbeeld zijn voor mij en voor vele anderen.”
De begrafenis van Cyriel Bergmans vindt zaterdag om 10u30 plaats in de kerk van As. Namens de redactie: ons medeleven aan alle nabestaanden. Condoleren kan via In Memoriam.
