De vroegere White Residence, één van de meest iconische gebouwen aan onze Belgische kust, was al jaren in verval. De Brugse projectontwikkelaar VDD Project Development, heeft de ambitie om het statische pand als een fenix uit zijn as te laten herrijzen middels totale renovatie en dit honderd jaar nadat het gebouwd werd (1924). Aan het dossier hangt een investeringskaartje van om en bij de 80 miljoen euro. De befaamde Londense architect David Chipperfield werd aangezocht om het geheel in goede banen te helpen leiden. Niuewpoort heef tnu definitief een vergunning afgeleverd voor de renovatie.
In de jaren twintig -de opkomst van het toerisme- werd het imposante art deco-gebouw opgetrokken als een hotel (Grand Hotel). De voorbije decennia deed het dienst als vakantieverblijf met eenvoudige kamers, een schril en totaal contrast met de gevel die veel grandeur uitstraalde.
Ambitieuze plannen
De vervallen ‘White Residence’ zal worden omgedoopt en omgebouwd tot ‘The Grand’, een nieuwe naam waarmee de ambitie duidelijk wordt aangetoond. Het gebouw zal 70 nieuwe flats herbergen. Op het gelijkvloers wordt de historische brasserie annex café in ere hersteld en zal er ook plaats zijn voor (3) nieuwe winkelpanden. Ondergronds komt er een zwembad, 115 parkeerplaatsen voor auto’s en 248 fietsenstallingen.
VDD werkte voor de realisatie van de plannen in nauw overleg samen met de stad Nieuwpoort, met het Agentschap Onroerend Erfgoed en met het kabinet van de bevoegde minister Diependaele. De Nieuwpoortse burgemeester Geert Vanden Broucke had het eerder al over een project met een driedubbele meerwaarde: economisch, cultureel en toeristisch.
