“Wist je dat ik vroeger een eigen groothandel in charcuterie had? Ondernemen zit me dus wel in het bloed”, zo begint Ingrid het verhaal. “Maar als alleenstaande moeder met twee opgroeiende kinderen kon ik de risico’s niet langer nemen, en ben ik met volle goesting voor ondernemende mensen gaan werken. Eerst bij een advocatenkantoor, gevolgd door een job als organisator van events bij de Grenslandhallen. Een schitterende periode, waarin we met een hecht team, prachtige concerten, beurzen en andere happenings op poten hebben gezet. Het had wel iets, om als kleine, onafhankelijke organisatie op te boksen tegen grote spelers als Het Sportpaleis of Vorst Nationaal. Heel gevarieerde opdrachten, vol dynamiek en adrenaline. Work hard, play hard. Dat is me op het lijf geschreven.”
Dezelfde spirit vond ze terug bij Voka Limburg, waar ze midden de ondernemers, de connectiviteit tussen de leden wist te bevorderen. Senior Coordinator Partnerships en Community, zo stond er op haar naamkaartje. “Ook dat was een job met heel veel variatie en dagelijkse ontmoetingen met inspirerende mensen. Dingen organiseren, zorgen dat het in orde is. Ondernemers samenbrengen rond diverse thema’s, hen laten genieten van het aanbod en zorgen dat ze andere interessante mensen kunnen ontmoeten. Een prachtige speeltuin, waar ik me enorm heb kunnen uitleven. Anders zou ik er geen 12 jaar zijn gebleven…”
Maar als je dagelijks tussen de ondernemers staat, komen er onvermijdelijk opportuniteiten voorbij om je carrière een andere wending te geven. “Etienne Custermans van Q-Top maakte als ondernemer deel uit van het netwerk Voka Fietst”, vertelt Ingrid. “Zo heb ik hem en het bedrijf leren kennen. Ik geraakte geboeid door de materie: baanbrekende software om het werk van zorgprofessionals te vereenvoudigen. Tot hij me de vraag stelde: Is dat niks voor u? En ja, zo ben ik dan een jaar geleden in een totaal andere wereld terechtgekomen. IT en de zorgsector: dat had ik nog niet gehad… De achterstand in kennis van de materie heb ik zo snel mogelijk weggewerkt door heel veel te lezen en te studeren. Dat ik geen voorkennis had, bleek ook een voordeel, omdat ik met een frisse blik naar de bestaande structuren en toepassingen kon kijken.”
Bye bye Excel
Meer concreet kreeg Ingrid de verantwoordelijkheid over een totaal nieuwe onderneming: OT-Pro. “Het bedrijf van Etienne maakt al een hele tijd toonaangevende software voor kinesisten, en ging daarnaast een nieuw pakket lanceren voor ergotherapeuten. Een nieuwe onderneming, die weliswaar kon steunen op de ervaring en een aantal resources van een gevestigde waarde. Ik kreeg van bij de start het vertrouwen om met ‘carte blanche’ OT-Pro op te bouwen, met alle facetten die bij een start-up komen kijken. Een heel mooie uitdaging waar ik vol enthousiasme aan begonnen ben.”
Het product dat Ingrid in de markt zet, is de software waarmee ergotherapeuten hun behandelingen op een wetenschappelijk onderbouwde manier kunnen uitwerken en opvolgen. “Op basis van de ingevoerde parameters over de patiënt, genereert het programma een output die de therapie en interventies bepaalt. Waar de ergotherapeuten vroeger met Word, Excel of eigen templates in de weer waren, hebben ze nu een professioneel instrument waarmee ze efficiënter en rendabeler kunnen werken, en bovendien hun patiënten beter geholpen zijn. Door de behandelingen te optimaliseren, kunnen de zorgbehoevenden langer thuis blijven wonen, zodat ook de kosten voor de sociale zekerheid verlaagd worden. Iedereen is dus winnaar, en dat maakt het mooi om mee bezig te zijn.”
Partners in crime
In het jaar dat Ingrid OT-Pro op de rails heeft gezet, is er al veel veranderd. “Ik heb toch al heel wat in beweging kunnen zetten”, zegt ze. “Niet alleen voor het bedrijf, maar ook voor de belangen van de ergotherapeuten. In onze academy bieden we hen opleidingen aan en samen met hun vakvereniging lobbyen we voor een terugbetalingsregeling. We manifesteren ons ook internationaal, bijvoorbeeld door lezingen te geven op congressen. Onze klanten beschouwen we als echte partners, waarmee we samen de problemen aanpakken en opportuniteiten uitwerken. De ervaring uit mijn vorige jobs leert dat zo’n samenwerkingsverbanden de beste resultaten opleveren.”
(lees verder onder de foto)
De nieuwe professionele bezigheden hebben wel een invloed op het privéleven van Ingrid. “Bij Voka was mijn agenda altijd gevuld met avondactiviteiten, en dat is nu wel even anders”, zegt ze. “Wat meer vrije tijd met het gezin of om te sporten, dat is een echte verademing. Zeker nu ik de padelsport heb ontdekt, is het zalig om ’s avonds de zinnen te verzetten. Maar de andere dagindeling is slechts een klein deel van de positieve evaluatie die ik zelf maak van het eerste jaar bij OT-Pro. Het plezier van uit de comfortzone te treden en de tanden te zetten in een totaal nieuw avontuur, dat geeft me echt een boost. Ook het vertrouwen van de eigenaar, de samenwerking met het team en de stapsgewijze vooruitgang ten goede van alle partijen, maakt het echt wel de moeite. Ja, op die manier een nieuwe uitdaging aangaan, kan ik iedereen warm aanbevelen…”
