Met de sanering komt er een einde aan 15 jaar van leegstand en verval. Keukenbouwer Astravorm was in de jaren ‘90 een grote naam in de streek. Rond 2005 viel evenwel alle industriële activiteit op de site definitief stil. Het gemeentebestuur van Affligem wilde geen industrie meer op deze locatie pal in de dorpskern van Essene en werkte een ruimtelijk uitvoeringsplan uit dat de 1,1 hectare grote site omvormt naar woongebied met 42 wooneenheden.
Industrie in dorpskern
“Met deze nieuwe woonwijk slaan we twee vliegen in één klap. De intussen sterk verloederde site wordt eindelijk opgekuist en we maken nieuwe industriële activiteit op deze site in de dorpskern definitief onmogelijk. Affligem is bovendien een populaire gemeente om in te wonen. De gemeente telt vandaag 13.351 inwoners. Dat zijn er bijna 1.000 meer dan 10 jaar geleden. Maar de populariteit van Affligem heeft ook de prijzen van woningen en gronden doen stijgen. Met dit project bieden we jonge gezinnen de kans om een betaalbare woning te verwerven in de eigen gemeente”, zegt Chris Van de Ven, zaakvoerder van evillas.
Ontharding
Bij het uittekenen van de plannen was er veel aandacht voor “groen”. Vandaag is 9.360 vierkante meter van de in totaal 28.373 vierkante meter grote site verhard. In de nieuwe plannen verdwijnt er bijna 1.000 vierkante meter beton. In het belang van de leefbaarheid, mobiliteit en de verkeersveiligheid is beslist de site in te vullen als woonerf. “De nieuwe woonbuurt wordt ontsloten via de Ternatsestraat. Voetgangers en fietsers kunnen de wijk ook via de Hauwijkstraat bereiken. De site wordt ook ingericht als een woonerf, zodat de buurt autoluw en kindvriendelijk is. Doorgaand verkeer is niet mogelijk, enkel de auto’s van bewoners en bezoekers zijn welkom. Voor die laatsten zijn er meer dan 30 parkeerplaatsen op het openbaar domein.”
Oplevering
Als alles volgens plan verloopt, kunnen de eigenlijke bouwwerken na de zomer starten. De eerste bewoners kunnen dan in de loop van 2022 hun intrek nemen in hun nieuwe woning. Het volledige project moet klaar zijn tegen 2024.
Protest
Tegen de komst van de nieuwe woonwijk was jaren geleden protest van omwonenden. Ze vreesden de grootschaligheid van het project, dat toen nog meer dan 80 wooneenheden omvatte. De provincie stuurde het rup terug naar af, waarna er aanpassingen werden doorgevoerd. Uiteindelijk blijven er 42 woningen in een groene omgeving over.
