Thomas Schaut (29), Emil Everaert (30) en Maarten Dheedene (29) zijn drie gepassioneerde klimmers, surfers en outdoor-addicts. “We kennen elkaar al heel lang en houden ervan om buiten te zijn, te kamperen, te reizen,… Door corona konden we uiteraard niet veel doen. Op dat moment is de droom voor Stray ontstaan”, zegt Emil.
Community en lifestyle voor klimmers
“We zien overal klimzalen uit de grond schieten en steeds meer mensen die de sport beoefenen, maar toch is er nog niet echt een hechte community”, legt hij uit. “Mensen uit de surf- of skatewereld hebben een duidelijke lifestyle. Je kan er een zeker plaatje op plakken. Dat ontbreekt volgens ons nog in de klimwereld. Een typische klimbroek zou je nooit dragen in het dagelijkse leven. Hier willen wij verandering in brengen.” Dit doen ze door een eigen kledinglijn op de markt te brengen alsook hippe, duurzame merken te promoten.
Daarnaast brengt Stray ook inspiratie. “Je hebt momenteel enkel de super technische outdoor winkels, maar er wordt weinig rond beleving gedaan”, vervolgt Maarten. “Het is net op die beleving dat wij focussen. We willen zowel beginnen klimmers tonen wat er kan en hen de weg wijzen, als geroutineerde beoefenaars van de sport uitdagen. Dit doen we door tips en inspiratie te bieden over klimmen, maar ook alles wat errond hangt zoals kamperen, koken op een vuur, een goede pint erbij en nieuwe vriendschappen smeden.”
Inspirerende merken en boeken
Vrijdag 1 december lanceerde het trio hun webshop www.strayoutdoor.com waar ze onder andere hun eigen kledinglijn, maar ook andere duurzame merken verkopen waar ze zelf sterk in geloven. “We halen bijvoorbeeld SNAP Climbing, een Frans merk uit Chamonix, het mekka van de bergbeklimmers, naar België. Ook Klean Kanteen, dat recycleerbare drinkflessen en thermossen maakt, is bij ons verkrijgbaar. Ten slotte vind je er enkele inspirerende boeken die zorgvuldig geselecteerd werden. Want je kan niet altijd buiten zijn”, knipoogt Thomas.
De reacties van het publiek zijn alvast zeer enthousiast. Er werd meteen aardig wat aangekocht via de webshop. “We hopen natuurlijk nog veel meer mensen te bereiken. Zodra de klimzalen terug open zijn zullen we naar buiten gaan en ons verhaal verder verspreiden.”
Fysieke winkel
Vandaag is er nog geen fysieke winkel van Stray, maar dat staat wel op het verlanglijstje. Emil: “Het hele idee is ooit ontstaan met de droom om een belevingswinkel te hebben die draait rond alles wat met outdoor te maken heeft. Dat idee willen we nu nog verder uitwerken en hopen we in de toekomst te kunnen verwezenlijken.” De Gentenaars willen daarnaast ook evenementen organiseren om het communitygevoel onder klimmers extra te versterken.
Korte nachten
Emil, Thomas en Maarten combineren Stray elk met een voltijdse job. “Gelukkig zijn er 24 uur in een dag en neemt een werkdag slechts 8 uur in beslag. Maar we geven toe dat het heel wat korte nachten geweest zijn de afgelopen maanden”, lacht Maarten. “Alles is in een stroomversnelling terechtgekomen omdat we voor de kerstperiode online wilden zijn. Hierdoor staan we nog niet helemaal waar we willen staan, maar welke ondernemer doet dat wel bij de start van zijn bedrijf?”, vult Thomas aan. “We hebben nog heel veel dromen en plannen en zullen die met mondjesmaat op de wereld loslaten.”
