Johan Neyts was recent te horen en te lezen in de studio’s van de VRT en in het weekblad Trends. De West-Vlaamse vorser en prof is niet de eerste de beste. Hij doceert onder meer het vak virologie aan de studenten geneeskunde en tandheelkunde, en publiceerde sinds zijn doctoraat in de virologie (1993) al meer dan 400 wetenschappelijke artikels. Hij leverde al belangrijke bijdragen in de strijd tegen onder meer het zikavirus en aids. In 2013 voorspelde hij al dat er een dag zou komen dat er een coronavirus zou uitbreken.
Ook nu weer timmert hij opvallend aan de weg. “Mijn grote frustratie”, zo laat hij verstaan in Trends, “is de financiering van de zoektocht naar een vaccin. Door de Europese concurrentieregels kunnen de overheden maar de helft van onze activiteiten helpen financieren. De andere helft moet van durfkapitalisten komen. Het vergt in ons geval heel wat tijd en energie om het businessplan uit te werken en kapitaal op te halen. Als je ziet met welke enorme bedragen het onderzoek in Engeland, de VS en Duitsland wordt gefinancierd, dan ben ik daar eerlijk gezegd wel een beetje jaloers op.”
