RIJSEL – Na ruim een jaar met een lacune aan de top, heeft het FIT-kantoor in Rijsel zijn nieuwe voorman. Christian Vermeersch, die jarenlang het gezicht en de drijvende kracht was van het kantoor, vertrok in juni 2019 naar andere oorden. Nu is Willem-Frederik Vander Poorten hem opgevolgd. Hij wordt bijgestaan door commercieel assistente Greet Ysebaert die als met de materie vertrouwde figuur al jarenlang op post is.
Het FIT-agentschap in Rijsel helpt vooral exporterende bedrijven uit Vlaanderen om wegwijs te geraken in het Franse landschap. Er wordt ook bijstand en advies geboden voor bedrijven van hier die willen investeren in Noord-Frankrijk.
Willem-Frederik Vander Poorten heeft in elk geval veel ervaring op de Franse markt. Hij was de voorbije tien jaar namens FIT actief in de hoofdstad Parijs. In Rijsel ziet hij een aantal nieuwe uitdagingen op zich afkomen. “In de eerste plaats denk ik aan het begeleiden van jonge Vlaamse technologiebedrijven op de Noord-Franse markt. In le Nord liggen heel wat opportuniteiten te wachten. Denk maar aan de Rijselse technologiecluster Euratechnologies, maar het kan ook een B2B verhaal worden. Tweede grote uitdaging: in Frankrijk zijn tal van interessante venture capitalist spelers actief en zij kunnen ook een meerwaarde betekenen voor de bedrijven van bij ons. Het is een kwestie van bruggen slaan, en ons agentschap kan daarbij helpen. Derde uitdaging: we moeten in Frankrijk meer dan ooit tonen en accentueren welke troeven onze Vlaamse bedrijven hebben op allerlei vlakken. Onze expertise wordt in elk geval gewaardeerd.”
Willem-Frederik Vander Poorten treedt aan op een ogenblik dat de economie in les Hauts-de-France wat slabakt als gevolg van covid. Dit zorgt voor een loutering- en herstructureringsproces dat volop aan de gang is. Recent kondigde de multinational Bridgestone nog aan dat het zijn fabriek in Bethune sluit, een sociaal bloedbad aldus de Franse media. Ook Auchan kondigde inkrimpingen aan.
