KORTRIJK – Kinepolis, de groep rond Kortrijkzaan Joost Bert, mag vanaf volgend jaar (augustus 2021) opnieuw bioscoopsites ontwikkelen in eigen land. Dit was al sinds eind vorige eeuw niet meer mogelijk, omwille van een zogenaamd te dominante positie. Nu staat het licht weer op groen.
De voorbije decennia focuste Kinepolis sterk op het buitenland, met Canada, Frankrijk, Nederland en Spanje als speerpunten. Nu kan het opnieuw uitbreiden in eigen land. Het Hof van Beroep van Brussel besliste immers om een eerdere uitspraak van de Belgische Mededingingsautoriteit (BMA) te vernietigen en Kinepolis groen licht te geven om organisch te groeien in haar thuismarkt België, mits het respecteren van een overgangsperiode. Voor het bepalen van de duur van deze overgangsperiode, verwees het Hof van Beroep terug naar de BMA. Inmiddels heeft de BMA uitspraak gedaan over die termijn.
De BMA besliste dat Kinepolis vanaf 12 augustus 2021 nieuwe bioscoopcomplexen mag openen in België, zonder voorafgaandelijke toestemming van de Mededingingsautoriteit. Gedurende de overgangsperiode is Kinepolis vrij om voorbereidingen te treffen met het oog op eventuele openingen. Deze uitspraak kadert in een aanslepende procedure waarbij Kinepolis de mededingingsvoorwaarden die werden opgelegd ten tijde van de fusie tussen de groepen Bert en Claeys in 1997 wenste op te heffen. Kinepolis hoopt met deze beslissing de lange procedureslag met betrekking tot organische groei achter zich te kunnen laten. De overige voorwaarden, onder meer met betrekking tot het verbod op overnames in België, blijven van toepassing.
Volgens Eddy Duquenne, CEO van de Kinepolis Group kijkt de bioscoopgroep ernaar uit om in nieuwe regio’s bij te dragen aan een positieve ontwikkeling van de Belgische bioscoopmarkt.”
