OOSTENDE – Met de komt van het Franse ECA, maakt Oostende zijn droom weer wat meer waar om een heuse cluster van bedrijven te installeren die met dronetechnologie bezig zijn. ECA zorgt voor 70 nieuwe jobs. Het zal in Oostende een fabriek neerpoten voor hyper gesofisticeerde en multifunctionele onderwaterdrones die op mijnenvegers kunnen geplaatst worden. Toptechnologie zeg maar. Het contract werd donderdag officieel bezegeld.
De ECA Group staat bekend als expert in robotica, geautomatiseerde systemen, simulatie en industriële processen. De nieuwe ECA fabriek in de haven van Oostende zal dronesystemen voor de Belgische en Nederlandse marine bouwen. Dit kadert binnen het contract voor 12 mijnenjagers van de Belgische Marine die terzake een wereldreputatie heeft opgebouwd. Met de in Oostende geassembleerde drones zal de Marine die reputatie nog meer kracht bij zetten. De drones kunnen onder water tele geleid mijnen opsporen, onderzoeken en finaal ook onschadelijk maken.
Aanwinst voor de haven en voor de tewerkstelling
Haven Oostende verleent ECA Robotics Belgium een concessie op de ex-Beliard site in het havengebied. Daarop zal een dronefabriek van 5000 m² opgetrokken worden die begin 2022 operationeel moet zijn. In eerste instantie gaat ECA Robotics Belgium op zoek naar ingenieurs voor al haar Belgische vestigingen. Er worden ook technische en arbeidersprofielen aangetrokken specifiek voor de fabriek in Oostende. Er worden tot 70 personen gezocht over een periode van 2 tot 3 jaar.
De producten die ECA Group ontwikkelt en bouwt, worden gebruikt door een veeleisende internationale klantenkring die de hoogste niveaus van veiligheid en efficiëntie eist. Hun klanten komen voornamelijk uit de sectoren: maritiem, defensie, ruimtevaart, simulatie, energie en industriële apparatuur. De hoofdzetel van de Belgische dochter ECA Robotics Belgium bevindt zich in Brussel. Ze plannen een R&D vestiging in Henegouwen. Om nog beter aan de behoefte van hun Belgische klant te voldoen komt er nu dus ook een fabriek in Oostende.
Investerings- en kennishub
Haven Oostende maakt met deze nieuwe investering zijn positieve reputatie van aantrekkelijke investeringsplaats waar. Een zelfs meer dan dat. “Oostende profileert zich hiermee ook als internationale kennishub”, aldus burgemeester Bart Tommelein. “Maritiem gebonden innovatie is namelijk één van onze basisfundamenten. De aanwezigheid van ECA Robotics Belgium zal een stroomversnelling betekenen voor de onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten in ons havengebied.”
