BARCELONA – Van de Wiele is deze week één van de meest opvallende verschijningen op de ITMA-beurs in Barcelona, waar ruim duizend bedrijven hun aanbod aan textielmachines exposeren. De hele textielwereld, van China over het Midden Oosten en Europa tot Noord- en Zuid-Amerika, komt zich daar vergapen aan het nieuwste aanbod. Met nogal wat West-Vlaamse bedrijven, waaronder Van de Wiele, in de wereldtop. Gouverneur Carl Decaluwé stak er zijn bewondering niet voor weg.
Van de Wiele is een grote naam in de wereld en dat was ook te zien aan de stand die het bedrijf van CEO Charles Baudouin (tevens voorzitter van de beurs) innam. Daar was ook een groot wandtapijt te zien met daarop de afbeelding van Steve Jobs, met één van zijn beroemde uitspraken: Het verschil tussen een leider en een volger is innovatie. Uiteraard een spreuk die helemaal op het lijf is geschreven van Charles Baudouin, topman van Van de Wiele. “In feite staan we nog maar aan het begin van de grote digitalisering”, aldus de CEO. “Onze ambitie bestaat erin om alles met alles en iedereen met iedereen te connecteren. Noem het maar een end-to-end integratie van alle processen die zich afspelen in textielbedrijven. Ja, er is al een en ander gebeurd de laatste tien jaar maar er is ook nog een lange weg te gaan. De roeping van Van de Wiele bestaat erin om het digitale pad te tonen aan de hele textielsector. Mechanica evolueert helemaal naar mechatronica.”
Het belang van ingenieurs
Van de Wiele stelt wereldwijd om en bij de 3.000 mensen tewerk waarvan om en bij de 700 in de hoofdzetel in Marke, dat het absolute R&D Center blijft. Gouverneur Carl Decaluwé, eveneens aanwezig in Barcelona, zei diep onder de indruk te zijn van de strategische inzichten van CEO Baudouin. In het najaar zal in Marke een Experience Center de deuren openen, om klanten wegwijs te helpen maken in de nieuwste mogelijkheden van Industrie 4.0 en alle digitale mogelijkheden. “We prijzen ons gelukkig dat we in West-Vlaanderen maar ook nog elders nog altijd de brains vinden die we nodig hebben”, aldus de charismatische CEO van Van de Wiele. “Dat hebben we grotendeels aan onszelf te danken, want overal in de wereld hebben we eigen R&D Centers opgericht om de allerbeste ingenieurs aan te trekken.”
