WIELSBEKE – 610.000 ton aardappelen per jaar. Ofwel 571 volle Olympische zwembaden. Dat zijn de indrukwekkende cijfers die aardappelproducent Agristo presenteert, onder andere dankzij een gloednieuwe en hypermoderne productiesite in Wielsbeke. Maar ook een wereldspeler als Agristo heeft soms de hulp nodig van op maat gemaakte machineonderdelen. Desmet Engineering uit Wielsbeke kwam aandraven met een oplossing.
De naam Agristo is een naam als een klok in het West-Vlaamse bedrijfsleven. Het Harelbeekse bedrijf, met ook een mega-vestiging in Wielsbeke, telt in totaal 820 medewerkers en is actief is in 115 landen wereldwijd, goed voor een omzet van 430 miljoen euro. Agristo is specialist in het verwerken van aardappelen voor private labels.
In Wielsbeke, de nieuwste aanwinst van het snelgroeiende bedrijf, kreeg Agristo voor zijn state-of-the-art frietfabriek steun van Desmet Engineering. Zowel voor herstellingen, technische ondersteuning als voor optimalisaties van bestaande machines. Onder meer voor een upgrade voor de droogtapijten ging Stéphane Van Den Bogaerde, manager van de technische dienst bij Agristo, bij Alain Vervaeke van Desmet Engineering te rade. Na de ontvangst en het wassen, worden de aardappelen via een rollende band met vilten tapijten gedroogd. Het tapijt neemt het vocht op en voert het onderaan weg. De rollen van het tapijt krijgen het daardoor zwaar te verduren. Standaard rollen gaan amper 2 maanden mee. De ingenieurs van Desmet Engineering zochten naar een alternatief voor de snelle slijtage: een verbeterde versie van de rollen in roestvrij staal met dubbele dichtingen en RVS-lagers.
Pure winst
De op maat gemaakte rollen worden op dit moment volop getest. “Nu al is er 50 procent winst op vlak van levensduur”, aldus Stéphane Van Den Bogaerde. “De voorspelling is dat dit oploopt tot 200 procent. Dat zou top zijn. Als de nieuwe rollen het nóg beter doen, is het absoluut fantastisch.” Als de resultaten de verwachtingen inlossen, wordt elke rol vervangen door een op maat gemaakte versie van Desmet Engineering. “Dan moeten we de rollen slechts één keer per jaar vervangen in plaats van elke twee maanden,” aldus de technische man van Agristo. “Dat scheelt ons een pak tijd en nachtwerk. Tijd die onze technici kunnen gebruiken om andere onderdelen van het productieproces te optimaliseren.”, aldus het hoofd van de technische dienst.
