KORTRIJK – De houtsector heeft momenteel te kampen met oplopende prijzen voor de grondstoffen. Dat wordt ook bevestigd door de sectorfederatie Fedustria. De oorzaken zijn meervoudig, de oplossingen niet evident. Heel wat West-Vlaamse kmo’s volgen de situatie nagelbijtend.
In de sector wordt de Duitse HPE index gezien als de ideale spiegel voor wat zich afspeelt in de sector. De HPE index is een index die per kwartaal de houtprijzen opvolgt van het hout voor de verpakkingsindustrie zoals paletten. Die HPE index staat momenteel op zijn hoogste niveau sinds 2005.
De oorzaken van de stijgende houtprijzen zijn veelvoudig. Alles op een rijtje:
- Zagerijen hebben de voorbije jaren hun zaagcapaciteit ofwel afgebouwd ofwel zijn overgeschakeld naar het zagen van tuin-, vloer- of bouwhout.
- Door te natte weersomstandigheden in Oost-Europa is de aanvoer van de zagerijen momenteel beperkt.
- Het voorbije jaar is de wereldeconomie sterk aangetrokken en voor 2018 wordt verwacht dat deze groei zich verderzet.
- Op mondiaal niveau blijft de vraag naar hout en houtproducten stijgen.
- Na een periode van ontbossing in China heeft de Chinese overheid zich de voorbije jaren maximaal ingezet op het natuurbehoud van hun bosbestand. Echter hierdoor verschuift dit het probleem naar Europese landen die bossen kappen ten behoeve van de rondhoutexport naar China. Men betaalt hier ook prijzen voor, waarmee onze zagerijen niet kunnen concurreren.
- Naast Azië importeert ook de Verenigde Staten naald- en loofhout stammen uit Europa.
- Mede door de schaarste en de gunstige economische vooruitzichten lopen de prijzen voor rondhout op stam op tot historische hoogtes.
- Door logistieke capaciteitsproblemen stijgen de transportkosten waarmee houtindexen geen rekening houden.
- De prijs van het staal (voor de productie van nagels) is het voorbije jaar fors gestegen door de stevige vraag en het beperkte aanbod.
Probleem is dat er momenteel ook geen betere vooruitzichten zijn. De grote vraag naar gezaagd hout in combinatie met een beperkt aanbod, zorgt ervoor dat de situatie op de houtmarkt momenteel zeer gespannen is. “We verwachten in de komende maanden tevens nog verdere prijsstijgingen vanuit de zagerijen aangezien de wintermaanden een moeilijke periode zijn voor de bevoorrading van de zagerijen waardoor de prijzen in 2018 mogelijks nog verder zullen stijgen”, zegt een expert uit de sector van de houtenpaletten. “Aangezien hout voor 70 % deel uit maakt van de houtenpaletten zijn deze prijsverhogingen duidelijk voelbaar in onze sector.”
