Wervik opent officieel zijn nieuwe link met Noord-Frankrijk

In Wervik werd de de nieuwe Leiebrug feestelijk geopend. De publieke belangstelling was groot. Het economische belang van de brug nog veel groter. Want het bouwwerk verbindt West-Vlaanderen met Noord-Frankrijk en de facto ook met het nabije Wallonië, wat vanuit maatschappelijk en economisch oogpunt al een vrij groot impact heeft. De nieuwe brug in die zin symbool voor een voorbeeldige grensoverschrijdende samenwerking. In amper vier maanden tijd werd de bouw afgewerkt, en dat is een record voor dergelijke constructies. De Wervikse middenstand is erg tevreden en verspreidde maar liefst 20.000 folders in Frankrijk om haar klanten opnieuw letterlijk over de brug te lokken.

Om vrachtschepen met drie lagen containers door te laten was een vrije hoogte van 7 meter nodig over een breedte van 35 meter. De brug in Wervik voldeed niet aan deze vereisten en daarom was de aanleg van een nieuwe oversteek over de Leie nodig. Het gaat om een asymmetrische kabelbrug van 70 meter lang en 15 meter breed, waarvan 5 meter voor fietsers en voetgangers. Ze weegt 360 ton en is zo’n 10 meter hoog. Er is een vrije doorvaart hoogte van 7 meter. De installatie van de nieuwe brug past in het Seine-Scheldeproject dat de Leie moet klaarstomen voor containerschepen met drie lagen containers. Daarvoor moet in Frankrijk nog wel een kanaal van meer dan 100 kilometer gegraven worden. Het zo genoemde Seine Nord-kanaal moet via waterwegen de link mogelijk maken tussen het zuiderlijk gelegen Seinebekken en Noord- en West-Europa.