Het kabinet van minister Ben Weyts maakte net voor Nieuwjaar bekend dat Toerisme Vlaanderen 1,8 miljoen euro investeert in een vernieuwde Ensor-beleving in Oostende. De stad wil rond het Ensorhuis een volledig nieuw belevingscentrum bouwen. De opening is voorzien in 2018. “Ik ben echt trots dat ons project is geselecteerd voor subsidie” zegt burgemeester Johan Vande Lanotte. “Er waren heel veel aanvragen en de minister heeft slechts 4 projecten geselecteerd waaronder Oostende. We hebben een sterk dossier kunnen indienen dat Oostende op de internationale kaart van toeristische steden zal plaatsen.”
De woning van James Ensor in de Vlaanderenstraat wordt samen met enkele aanpalende panden omgevormd tot een permanent belevingscentrum rond de beroemde Oostendse kunstschilder. Dankzij de uitbreiding naar aanpalende panden ontstaat er een extra oppervlakte van 690 m², zodat de nieuwe toeristische attractie veel extra bezoekers kan ontvangen. Er wordt geïnvesteerd in een vlot bezoekersparcours, een multimediale en interactieve inrichting en een informatieaanbod van internationaal niveau. Met deze investering kunnen we James Ensor eindelijk een volwaardig bezoekerscentrum geven. De Oostendse grootmeester zal de komende jaren een belangrijke rol innemen in de profilering van Oostende, zowel in binnen- als buitenland.
De vernieuwde Ensorbeleving in Oostende wordt een inhoudelijk sterke cluster. Zo investeerde Mu.ZEE eerder dit jaar in de opening van de nieuwe Ensor- & Spilliaertvleugel. Er komt ook een update van de digitale wandeling “Het Parfum van Oostende” en James Ensor moet ook meer voelbaar worden in het Oostendse staatbeeld. Het nieuwe belevingscentrum vervult uiteraard een centrale rol in dit traject. “Naast het kusttoerisme willen we ons structureel versterken met een aanbod dat zoveel mogelijk mensen aanspreekt, en dat in alle seizoenen” meent de burgemeester. “Ensor is een belangrijke troef waar we vol zullen op inzetten.”
Het “Ensor Experience-center” opent in 2018 en wil in het eerste jaar na de (her)opening 80.000 bezoekers lokken. Op een termijn van vijf jaar wordt gemikt op 100.000 bezoekers, waarvan één derde uit het buitenland. (KC)
