De organisatoren van Gent-Wevelgem hebben bij Delta Light de komende editie voorgesteld van hun “Tier 1” koers (de hoogst aangeschreven koers voor beroepsrenners, erkend als dusdanig door de UCI). De klassieker, die een erg grensoverschrijdend parcours volgt, staat gepland op 26 maart van volgend jaar. Tijdens Gent-Wevelgem wordt voor de eerste maal een ommetje gemaakt in en rond Ploegsteert, en langs de zogenaamde Plugstreets zoals de Britten dat sinds jaar en dag noemen. Het was in en rond Ploegsteert dat in 1914 het beroemde Kerstbestand plaats vond, waarbij soldaten van beide kampen uit de loopgraven kwamen om elkaar een zalige Kerst te wensen, een historisch moment zonder voorgaande. Gent-Wevelgem wil dat momentum herdenken met een ommetje. In de Westhoek sneuvelden tijdens de Grote Oorlog (WO I) liefst 600.000 slachtoffers. Gent-Wevelgem wil via de passage in Ploegsteert (met zijn ook uniek Memorial) en andere plaatsen in de Westhoek, de herinnering aan het leed en de strijd van vroeger levendig houden.
Voor de koers zelf zorgen, traditiegetrouw, de renners zelf en….de ondernemers uit de regio. Bij de voorstelling gaven enkele honderden West-Vlaamse bedrijfsleiders present. Koers is soms de ultieme metafoor voor een bedrijf: afzien en toch met succes het podium halen. Gent-Wevelgem kan rekenen op een enorme steun én interesse vanwege de ondernemersgemeenschap. Naar het zeggen van Lieven Gheysens, lid van het organisatiecomité dat door zijn vader Luc wordt voorgezeten, worden op 26 maart eerstkomend 4.000 VIP’s verwacht op acht verschillende locaties. Gent-Wevelgem biedt overigens een bijzonder breed pakket van VIP-formules, voor elk wat wils ofte tailor made. Van de meest democratische instapformule (Koerscafé aan 50 euro) tot het meest exclusieve pakket (2.500 euro voor 8 personen met privé VIP-bus). 26 maart 2017, een datum om nu al met stip te noteren.(KC)
