In 
Oostende heeft iedereen de mond vol over het Thermae Palace Hotel, een kroonjuweel aan de West-Vlaamse kust. Tot in de gemeenteraad toe werd deze week fel gediscussieerd over wat er moet gebeuren met het hotel dat de grandeur uit vroegere tijden oproept. De stad Oostende is eigenaar maar wil het immense gebouw verkopen. Om een koper te vinden, moet het thermenhotel echter eerst een grondige en noodzakelijke renovatie ondergaan. De Vlaamse overheid heeft zich daar bij monde van Geert Bourgeois (ook verantwoordelijk voor historisch erfgoed) toe verbonden via een enveloppe van 10 miljoen euro. De stad Oostende moet daar volgens burgemeester Johan Vande Lanotte niet in bijdragen wat in se goed nieuws is voor de Oostendse belastingbetaler. Als het gebouw echter verkocht wordt aan een private investeerder, dan zal de Vlaamse regering langs de kassa passeren en niet de stad Oostende. De oppositie in de gemeenteraad heeft felle kritiek op die constructie. Vande Lanotte heeft het over profileringsgedrag van de oppositie.
In deze fase heeft de stad Oostende als eigenaar van het hotel, ook een langlopend verhuurcontract getekend met ondernemer Mark Vanmoerkerke (ex-Sunair, ex- Sunparks). Als het Thermae Palace Hotel zou verkocht worden, staat daar een verbrekingsclausule (van 8 miljoen euro) tegenover. Affaire à suivre. (KC)
