Dit jaar alleen al meerden er in Zeebrugge meer dan honderd cruiseschepen aan. Vijftien jaar terug, in het jaar 2000, waren er dat amper dertig. Dit blijkt uit een bevraging door provincieraadslid Ben Glorieux (N-VA). Ook voor de komende jaren ziet de belangstelling er goed uit, zoals blijkt uit de agenda van de haven van Zeebrugge.
Volgens een ander provincieraadslid, Kurt Himpe van N-VA, moet het de bedoeling zijn om de cruiseschiptoeristen meer naar West-Vlaamse toeristische trekpleisters te brengen. Gedeputeerde Franky De Block (sp.a) beloofde beterschap door de opstart van een proefproject. Westtoer beschikt over geen concrete gegevens over de bezoeken die de cruiseschiptoeristen doen, maar volgens een inschatting doet de helft een individuele uitstap. De andere passagiers nemen deel aan georganiseerde bezoeken die in handen zijn van slechts één firma uit Oost-Vlaanderen. Volgens Kurt Himpe kan het geenszins de bedoeling zijn dat de West-Vlaamse havens dienen om de cruiseschepen te ontvangen en de passagiers dan op bussen te zien vertrekken naar Gent en Brussel. West-Vlaanderen beschikt over tal van toeristische trekpleisters om die toeristen ook een interessant aanbod te bieden. In tegenstelling tot andere toeristen zijn cruiseschiptoeristen meestal maar één dag op bezoek en dan moeten ze op die ene dag ook gestrikt worden. (KC)
“
