LEUVEN – De Leuvense studentenrestaurants Alma serveren (tijdelijk) geen warme maaltijden meer en sluit voor een tijdje enkele vestigingen. De beslissing komt er na tegenvallende verkoopcijfers.
Hoeveel omzet Alma verloren heeft, wil algemeen directeur Daniël Lips niet kwijt, wel dat diezelfde omzet de eerste weken van het nieuwe academiejaar is teruggevallen tot zestien procent in vergelijking met dezelfde periode een jaar geleden. “De situatie is niet houdbaar”, zegt Lips. “Sinds het begin van het academiejaar bieden we gezonde en gevarieerde maaltijden aan maar de studenten zakken niet af naar onze restaurants. Hoe dat komt? In de grotere Alma-vestigingen was een reserveringssysteem van kracht. Studenten beslissen liever spontaan wanneer ze naar Alma afzakken en hoe lang ze er blijven.” De reservering gaat alvast op de schop. Vanaf maandag 5 oktober kunnen studenten naar Alma komen wanneer en met wie ze willen.
Online lessen
Maar er is blijkbaar meer aan de hand. “Door de coronamaatregelen volgen de studenten de lessen deels online. Hierdoor moeten ze niet meer dagelijks in Leuven zijn. Dat heeft allicht een invloed op de opkomst in de studentenrestaurants”, zegt Lucie Debaere, voorzitter van studentenkoepel Loko. Debaere ontkent niet dat de gestegen prijs van een warme maaltijd, van 3,75 naar 6 euro, de studenten mogelijk zou afschrikken. “Maar nuance is hier op zijn plaats. Al voor de coronacrisis was er een beweging aan de gang om de maaltijden te variëren en gezonder te maken, met bijvoorbeeld soep en fruit. Door de coronacrisis zijn deze veranderingen versneld doorgevoerd met één gezonde maaltijd in het aanbod tot gevolg. De prijsverhoging? Die was eerder al ter sprake gekomen maar het was initieel niet de bedoeling een prijsverhoging van deze orde door te voeren”, zegt Lucie.
Alma’s (tijdelijk) gesloten
De tegenvallende resultaten hebben gevolgen voor de uitbating van de resto’s. Warme maaltijden worden tijdelijk niet meer aangeboden en enkele resto’s worden voorlopig gesloten. “Alma 1, Alma 3, ‘t Academisch kwartier (De Valk), Alma groep T en Esat II zijn tijdelijk gesloten. Voor warme en koude snacks kunnen studenten samenkomen in Alma 2, Alma Gasthuisberg en Alma De Moete. De ‘bike-thru’ bij Alma 1 en 2 blijft wel bestaan. Daar kunnen studenten met de fiets of te voet broodjes en snacks afhalen”, zegt Lips nog. De tijdelijke stop op warme maaltijden en de voorlopige sluiting van enkele resto’s heeft grote gevolgen voor het personeel. “Zij zijn het grootste slachtoffer”, zegt Daniël Lips nog. “Van de 130 werknemers zullen er vanaf maandag slechts 20 kunnen starten. “ Een groep medewerkers staat al sinds maart op technische werkloosheid.
