KEERBERGEN – Restaurant Buddha Lounge dat tot 2017 in Rijmenam (Bonheiden) was gevestigd, opende de deuren op de Haachtsebaan in Keerbergen. Uitbaatster Suzy Kumari en haar man Santosh Kesi werkten 2 jaar aan het project. Buddha Lounge en Di Livorno delen hetzelfde dak maar het concept is verschillend.
Het koppel wilde aanvankelijk het leegstaande pand van Wok Dynasty in Keerbergen betrekken, maar dat bleek te groot en miste gezelligheid. Ze beslisten om het woongedeelte naast afhaalrestaurant Di Livorno, de zaak van Santosh, om te bouwen. “We verhuisden ons privégedeelte naar de eerst
e verdieping. Het leek ons uiteindelijk de meest praktische oplossing. Gezien de verhuizing en omdat we de benedenverdieping volledig ombouwden tot restaurant, kostte het project ons twee jaar”, vertelt Suzy. “Het is meteen ook handiger: vroeger hadden we twee zaken in evenveel gemeenten, nu hebben we alles gecentraliseerd”, voegt Santosh toe.
Oosterse keuken
Di Livorno werd inmiddels een afhaalrestaurant waar je terecht kan voor pizza’s, pasta, Indische en Thaise gerechten. Bij Buddha Lounge mag het wat luxueuzer: “Ook al hebben we nu één centrale keuken, Buddha Lounge en Di Livorno zijn andere concepten”, weet Suzy. Bij Buddha Lounge kan je weliswaar ook genieten van de Indische en Thaise keuken, het zitgedeelte maakt de beleving anders. De twee zaken stellen in totaal 7 mensen tewerk. Bij Buddha Lounge zijn er vijftig plaatsen, op het terras nog eens veertig.
Moeilijke opening door corona
Buddha Lounge opende op 18 juni de deuren, dus amper tien dagen na de horeca-lockdown: “Corona heeft het ons niet makkelijk gemaakt. Zo was het bijvoorbeeld verboden om een openingsreceptie te organiseren. De eerste weken werd duidelijk dat weinig mensen van onze heropening wisten, en dat extra duwtje in de rug konden we wel gebruiken. De zaak in Rijmenam sloot immers al drie jaar geleden de deuren”, weet Suzy. Om de opening extra in de verf te zetten, plant de uitbaatster de komende weken en maanden liveoptredens.
