DIEST/BERINGEN – Het house- en technofestival Garnizoen vindt niet langer plaats op de citadel in Diest. Dat maakte organisator Chokri Mahassine bekend. Chokri verhuist met het festival naar Be-Mine in Beringen.
Garnizoen vond voor het eerst plaats in 2018. De organisatie koos toen bewust voor de citadel in Diest, waar het festival neerstreek achteraan op de site. Het militaire complex is al meer dan honderd jaar verankerd in het DNA van Diest. De sterktes van de citadel sloten volgens de organisatie bovendien naadloos aan bij de waarden waarvoor Garnizoen staat. Ook de strategische ligging van Diest speelde een rol. De stad is vanuit steden als Leuven, Aarschot en Hasselt met de bus of de trein makkelijk bereikbaar. Vorig jaar lokte het festival 4.000 bezoekers.
Be-Mine
Garnizoen groeide onder de vlag van Pukkelpop als jongerenwerking van het populaire Hasseltse festival met thuisbasis in Leopoldsburg. Het festival draait volledig op de inzet van zo’n 300 jongeren met een kerngroep van 25 leden. “Voor hen is de nieuwe locatie op het terrein van de mijn van Beringen een beetje als thuiskomen”, zegt organisator van Pukkelpop Chokri Mahassine. “De plaats straalt de mijngeschiedenis van Limburg uit en die combinatie spreekt ons aan.”
Ontgoocheld
In Diest zijn ze ontgoocheld over het vertrek van het festival. “Het paste perfect in het kader van onze citadel”, zegt cultuurschepen Geert Cluckers bij Het Nieuwsblad. Het Diestse bestuur werd naar eigen zeggen niet op voorhand ingelicht over de plannen van Chokri Mahassine. “We zijn wel verbaasd dat we door de organisatie niet officieel op de hoogte werden gebracht van de verhuizing. Na de vorige editie zat ik met burgemeester Christophe De Graef (Open Diest) en organisator Chokri Mahassine nog voor een evaluatie rond de tafel. Die evaluatie was heel positief. We gingen ervan uit dat het festival hier opnieuw zou plaatsvinden. Er was sprake van een tweedaagse. We prikten daarvoor ook al een datum en waren op de hoogte van de wens om uit te breiden naar vijfduizend bezoekers. In dat geval kon het wel niet meer op de citadel plaatsvinden. Het alternatief was om te verhuizen naar het Paradeplein op de citadel, maar dat is zo uitgestrekt dat het veel te groot is voor vijfduizend festivalgangers. We hebben er dus wel begrip voor dat de organisatie een meer gepaste locatie zocht.”
