AARSCHOT – Een nieuwe politiecontrole in de Aarschotse stripclub American Bar Extreme (ABX) afgelopen weekend is voor pandeigenaar Patrick Van Loo de spreekwoordelijke druppel die de emmer doet overlopen. Hij voelt zich geviseerd en sluit onmiddellijk zijn zaak.
“Het heeft geen zin meer, we stoppen ermee”, bevestigt Patrick Van Loo, de eigenaar van het pand. “Mijn partner Nancy ( Lemmens, nvdr.) heeft dag en nacht gewerkt om alles opnieuw in orde te krijgen, maar het is duidelijk dat ABX de deuren moet sluiten. We hebben een sterk vermoeden dat er van hogerhand alles aan gedaan wordt om de zaak kapot te krijgen.”
“Na een aarzelende start gingen de zaken eindelijk wat beter”, zegt hij. “We hadden echt de indruk dat we een deftig publiek aanspraken dat niets met drugs te maken wil hebben. Maar je zaak compleet drugsvrij houden is onbegonnen werk. Eender waar je in Aarschot een controle doet, je zal altijd iets vinden. Alleen werden wij vaker gecontroleerd, waardoor er ook meer werd gevonden.”
“Dat hij zijn zaak sluit is zijn beslissing”, reageert burgemeester Gwendolyn Rutten (Open VLD) op de mededeling van Van Loo. “In ons zonaal veiligheidsplan is een stevig anti-drugsbeleid een absolute prioriteit. In die zin doet de politie gewoon haar werk.” Op bevel van Rutten werd de stripbar na de vondst van drugs en wapens bestuurlijk alvast een maand gesloten. “Om de openbare orde en de veiligheid te garanderen.”
Andere bestemming
Van Loo zoekt een herbestemming voor ABX, al denkt hij dat het niet van een leien dakje zal lopen. Wat hij met die andere gewezen stripclub, Bar Exit, verderop op de steenweg aan moet, is een groot vraagteken. Sinds daar in februari dit jaar een grote cannabisplantage werd ontmanteld, is een verkoop volgens Van Loo een zo goed als hopeloze zaak.
