LEUVEN – Raccoons Group, een koepelbedrijf van verschillende technologiestart-ups, heeft een zevende ‘venture’ opgericht. Met Edgise gaat Raccoons hardware ontwikkelen waarmee organisaties artificiële intelligentie in het veld kunnen gebruiken: AI-berekeningen gebeuren niet langer in een cloud, maar meteen aan de rand van het netwerk (edge).
Voor AI zijn heel wat data nodig en die gaan vandaag heen en weer over datanetwerken. “De rekenmotoren voor artificiële intelligentie zitten vaak in een cloud, waardoor er echte datastromen zijn tussen de toestellen in kwestie en de cloud. Dan speelt onder meer privacy, snelheid en ook latency. We gaan elektronica ontwikkelen die toelaat om meteen op camera’s, machines, enzovoort… AI te draaien en zo beslissingen lokaal te nemen”, zegt oprichter Nick Destrycker.
Voor organisaties wordt het zo onder meer mogelijk om weggebruikers te ‘tellen’ aan de hand van slimme camera’s, advertenties in etalages te personaliseren op maat van passanten of zelfrijdende vorkheftrucks te doen stoppen wanneer een magazijnier in hun baan passeert.
Aanpasbare chips programmeren op maat van AI-projecten
Afhankelijk van het project, zal Edgise hardware ontwikkelen met hetzij gebruiksklare, aanpasbare of volledig nieuw te bouwen chips. In hoofdzaak zal de start-up vooral herconfigureerbare hardware programmeren met een zogenaamde field-programmable gate array of kortweg FPGA. “Die worden onder meer gebruikt om snel chip-prototypes te ontwikkelen maar kunnen ook perfect een leven hebben buiten het lab. Het laat ons toe om de tijdsintensieve hardwareontwikkeling in te korten en AI financieel haalbaar te maken. AI evolueert razendsnel waardoor zo’n modulaire chip noodzakelijk is”, zegt medeoprichter Sam Sterckval.
Missing link
Met Edgise maakt Raccoons Group de AI-cirkel rond. Dochterbedrijf Craftworkz geeft innovatieadvies en bouwt softwareprototypes voor bedrijven, Brainjar bouwt verregaande AI- en machine learning toepassingen. Nu voegt de groep er ook de hardwarecomponent aan toe waarop die toepassingen kunnen draaien.
Raccoons Group
Raccoons is een koepelbedrijf van in totaal zeven ventures die organisaties helpen innoveren met vernieuwende technologieën. Raccoons’ hoofdkantoor is in Leuven, maar de groep heeft ook vestigingen in Amsterdam, Mechelen, Kontich en Gent. Er werken 40 mensen voor alle ventures samen. Raccoons, dat deel uitmaakt van De Cronos Groep, draaide in 2018 een geconsolideerde omzet van 1,5 miljoen euro.
