De raad van bestuur van Maretours, het reisbureau met negentien kantoren in onder andere Aarschot, Leuven, Diest en Londerzeel, heeft beslist de boeken neer te leggen. Allicht wordt vrijdag het faillissement geopend. Ongeveer 40 mensen, franchisenemers inbegrepen, verliezen hun job.
Wie donderdag voor een trip ging aankloppen bij een van de negentien vestigingen van reisbureau Maretours stond voor een gesloten deur. Telefoontjes werden niet beantwoord. Op de website van het bedrijf stond een gortdroge mededeling. “De raad van bestuur van Maretours heeft op 24 oktober moeten beslissen de boeken neer te leggen”, staat er te lezen. “Maretours heeft nog geprobeerd een oplossing te vinden voor de klanten en de medewerkers”, vertelt de recent aangestelde crisismanager Jac Cuypers. “Maar de balans staat erg gespannen door het grote onevenwicht tussen vreemd en eigen vermogen. Op een bepaald moment kom je dan in een situatie terecht dat je de leveranciers niet meer kan betalen.” Op de laatste jaarrekening stond tegenover 1,3 miljoen eigen vermogen een vreemd vermogen van 10,2 miljoen euro.
Onenigheid over strategie
Volgens bronnen dicht bij het bedrijf was er onenigheid tussen de aandeelhouders over de strategie van het stichtende echtpaar om ook zelf reizen te organiseren wat veel investeringen vergde. Begin oktober werd om die reden het echtpaar aan de kant geschoven en vervangen door Cuypers. De omzet van Maretours was de afgelopen jaren afgeslankt van 31 miljoen euro in 2012 tot ruim 22 miljoen euro in oktober vorig jaar. De operationele winst, daarentegen, was met 383.000 euro op zijn hoogste peil in zes jaar. “Ik ben verrast dat ze nu noodgedwongen moeten stoppen”, vertelt een buurman van het hoofdkantoor in Rillaar. “Het gebeurde geregeld dat er auto’s op de parking van het tegenover gelegen tuincentrum moesten gaan staan omdat de plaatsen voor de zaak bezet waren. De service? Die vonden wij top. Enkele jaren geleden hebben we bij hen nog een trip naar Disneyland geboekt, en dat is allemaal vlekkeloos verlopen.”
Aanvraag faillissement
Vandaag wordt schriftelijk het faillissement aangevraagd. Voor de klanten wordt nog naar een oplossing gezocht. “Mensen die op reis zijn kunnen die verderzetten. Zij die nog niet zijn vertrokken krijgen hun geld terug of kunnen alsnog vertrekken. Vandaag nog heb ik met de mensen van het Garantiefonds Reizen samengezeten en is er een oplossing gevonden voor die duikclub uit Brasschaat. Zij kunnen komend weekend toch vertrekken. Voor alle andere boekingen zal het fonds geval per geval bekijken wat er kan gebeuren”, aldus nog Cuypers.
Opgericht 1985
Maretours werd opgericht in 1985 en bouwde sindsdien een keten uit van 19 reisshops, waaronder filialen in Aarschot, Diest en Leuven. De aandeelhoudersstructuur was verdeeld tussen het stichtende echtpaar Van Camp-Janssens, Thomas Cook en Vayamundo, een sociaal toerismevehikel van VACA, dat dan meer gelinkt is aan ACV Bouw. Bij Maretours werkten ongeveer veertig mensen, franchisenemers inbegrepen. Zij moeten op zoek naar ander werk.
