De Vlaamse regering heeft de gemeenten Machelen en Vilvoorde de toestemming gegeven om zelf een toekomstvisie uit te werken voor de zone waar ook belevingscomplex Uplace had moeten komen. “In onze ogen is een kleinere versie van Uplace zeker nog mogelijk”, aldus burgemeester Jean-Pierre De Groef van Machelen.
De Raad van State vernietigde vorig jaar het gewestelijk ruimtelijk uitvoeringsplan (GRUP) voor de reconversiezone in Machelen en Vilvoorde. Zowel Uplace, de baanwinkels op de Renault-site en het nieuwe ziekenhuis van Vilvoorde waren hierdoor niet langer mogelijk.
Gemeenten trekken de kar
Maar er zit toch schot in de zaak. Het gemeentebestuur van Machelen en dat van Vilvoorde krijgen van de Vlaamse regering nu de toestemming om zelf een visie voor de toekomst uit te werken en in een latere fase een ruimtelijk uitvoeringsplan voor het hele gebied op te stellen. Jean-Pierre De Groef (SP.A), burgemeester van Machelen, is enthousiast : ”Dit is eindelijk een stap voorwaarts richting een toekomstvisie en bijhorende heropleving die onze gemeente verdient”, aldus De Groef. “Sinds het vertrek van de oude industrie ligt de zone er verlaten bij. Nochtans was de interesse van investeerders sinds 2008 bijzonder groot, maar door de vele juridische procedures staan we vandaag nog nergens. Nu we zelf de touwtjes in handen krijgen, kunnen we een versnelling hoger schakelen om tot een correcte en toekomstgerichte zonering te komen.”
“Kleine versie Uplace mogelijk”
Dat Machelen en Vilvoorde nu zelf een visie mogen ontwikkelen biedt nieuwe perspectieven voor zowel de Renault-site, de CAT-site en het ziekenhuis. Maar ook het Uplace-project behoort volgens het schepencollege van Machelen opnieuw tot de mogelijkheden. “In onze ogen is een kleinere versie van Uplace zeker nog mogelijk”, zegt De Groef. “De zone heeft nood aan een project dat de hele herontwikkeling ‘trekt. We zullen met de eigenaars van de verschillende percelen in de oude industriezone rond de tafel gaan zitten en zullen in eerste instantie nagaan voor welke projecten er een draagvlak is. Binnen zes maanden willen we vervolgens kunnen starten met de opmaak van een ruimtelijk uitvoeringsplan. Door nu al een concrete, gedragen toekomstvisie uit te werken, willen we voorkomen dat we in de komende jaren opnieuw in een eindeloze juridische procedureslag verzeild geraken. Door de zone te herontwikkelen willen we de werkloosheid – vorig jaar bijna 10 procent – terugdringen en zo ook de toenemende armoede aanpakken.” “De toekomst van Uplace valt nog af te wachten, want het project werd in het verleden al meermaals afgeschoten en kreeg alleen van de Vlaamse regering steun” aldus nog Vilvoordse Burgemeester Hans Bonte (SP.A).
