Dirk Delvaux trekt al 10 jaar met zijn pakjesbezorgingsdienst Vi-tes door de straten van Leuven. Heel wat bedrijven, handelaars en particulieren deden al een beroep op zijn ecologische koeriersdienst. Hij mag zich dan ook een pionier noemen in zijn nichemarkt.
Van pakketten van een kledingwinkel tot drukwerk. Dirk vervoert het allemaal met zijn fiets. Inmiddels al 10 jaar lang. Maandelijks legt hij zo’n 1.000 km af om zijn klanten zo snel mogelijk te beleveren. Zo zit de binnenpost van hogeschool UC Leuven-Limburg in zijn portefeuille en transporteert hij ook geregeld navelstreng van het Heilig Hartziekenhuis naar UZ Gasthuisberg. Deze navelstreng wordt dan gebruikt voor kankeronderzoek. Ook Dirks’ gezondheid vaart er wel bij.
“Klim buiten categorie”
Het commercieel parcours van Delvaux was zonder twijfel een klim buiten categorie. In de begindagen van zijn bedrijf Vi-tes leverde Dirk slechts één pakketje per dag. Inmiddels heeft hij een uitgebreid klantenbestand maar dat heeft jaren geduurd. En tot op de dag van vandaag is het volgens Delvaux geen sinecure om handelaars en particulieren zo ver te krijgen om gebruik te maken van een alternatieve transportmethode. “Voor een stad als Leuven is een fietskoeriersdienst nog steeds een niche”, aldus Dirk. “Enerzijds zijn er vooral kennisbedrijven in Haasrode die geen nood hebben aan transport. Anderzijds willen de lokale handelaars het vooral zelf doen en zijn ze niet altijd bereid om voor een koeriersdienst te betalen. In Antwerpen en Gent zien we meer fietskoeriers maar in Leuven is er duidelijk een soort drempelvrees ondanks de kritiek van de onbereikbaarheid van het stadscentrum met de auto.”
Concurrenten verdwenen
Vi-tes is in Leuven de enige fietskoerier die actief is binnen zijn nichemarkt van de non-food. Leveringsdiensten zoals Deliveroo en Ubereats zijn actief op een ander deel van de markt en hun komst had bijgevolg geen invloed op de activiteiten van Vi-tes. Ook Bubble Post en Citydepot waagden hun kans in Leuven maar verdwenen na een tijd uit het straatbeeld.
Mentaliteitswijziging
Voor Dirk is 10 jaar fietskoerier duidelijk meer dan pakketjes bezorgen. Met Vi-tes probeert hij een mentaliteitswijziging op gang te brengen bij de handelaar en consument. “Na tien jaar zie ik hier en daar initiatieven opduiken van bedrijven die hier tien jaar geleden niet in geloofden, ik ben erg tevreden dat ik mee aan de basis van deze evolutie heb mogen staan. Hoe meer de mensen fietskoeriers in het straatbeeld zien hoe sneller er een mentaliteitswijziging volgt. Het is ook wel voor een stuk mijn verdienste dat mensen, door mij in het straatbeeld te zien, zijn beginnen na te denken.” In drukke momenten springt zijn broer ook in bij Vi-tes.
