GENT – Het Leuvense wateringenieursbureau Hydroscan opent deze week een nieuw kantoor in het Gentse Dok Noord. Het bedrijf van Patrick Swartenbroekx, dat zich specialiseert in drinkwater-, riool- en rivierbeheer, is uniek in zijn sector en heeft alle Belgische watermaatschappijen als klant. Naast Gent en Leuven heeft Hydroscan ook kantoren in The Beacon in Antwerpen, Gembloux (Wallonië), Hanoi (Vietnam) en Sofia (Bulgarije).
Hydroscan houdt zich bezig met smart water management. Met data-analyse en andere hoogtechnologische oplossingen brengt het in kaart waar overstromingsgevaar dreigt, waar lekken zitten in waterleidingen en waar de rioleringen op instorten staan. Alle waterbedrijven uit de Benelux zijn klant, maar ook Duitse, Bulgaarse en Vietnamese bedrijven tonen interesse.
Van éénmanszaak naar internationale scale-up
Oprichter en zaakvoerder Patrick Swartenbroekx: “Voor het ontstaan van Hydroscan was ik afdelingshoofd bij Aquafin en deed ik als assistent voor de VUB ook heel wat R&D. Eind 2003, toen de drinkwaterbedrijven riooldiensten begonnen aan te bieden aan de gemeentes, heb ik Hydroscan opgericht. Intussen zijn we met 35. Ik wist niet of er überhaupt behoefte was aan een nichebedrijf zoals Hydroscan in Vlaanderen. Inmiddels zijn we internationaal actief.”
Swartenbroekx is ambitieus. Tegen 2025 wil hij de omzet opkrikken van 4 naar 10 miljoen euro en de brutobedrijfswinstmarge van 7 à 8 naar 30 tot 40 procent. “Dat lijkt overdreven, maar tot twee jaar geleden haalden we onze inkomsten uit consultancyopdrachten. Met onze lekdetectie, overstromingsalarm en rioolvisualisatie hebben we diensten ontwikkeld waarmee we internationaal kunnen gaan en met een abonnementsformule stabiele inkomsten genereren.”
Nieuw kantoor in Gent
Eind deze week nemen 4 medewerkers hun intrek in het nieuwe kantoor in Gent. “Er is plaats voor zes, maar met enkele aanwervingen in het vooruitzicht, zal het kantoor binnen 3 maanden al opnieuw te klein zijn”, lacht Patrick. “Heel veel mensen zijn geïnteresseerd om voor Hydroscan te werken, maar mobiliteit is tegenwoordig een groot issue. Daarom kozen we ervoor een nieuwe hub op te richten dichter bij zowel onze medewerkers als onze klanten uit het Gentse.”
Water kent geen grenzen
Bedoeling is om op termijn een wereldwijd distributienetwerk op te richten, zowel met lokale partners als met eigen kantoren. “Op dit moment zijn we al in gesprek met een partner in Sao Polo, Brazilië en San Diego, Californië. We plannen ook een kantoor in Nederland en in november haalden we een belangrijk contract binnen met onze partner in Hanoi, Vietnam”, vertelt Swartenbroekx. “Water kent namelijk geen grenzen.”
