GENT – Met hun stijlvol en herbruikbaar ondergoed voor zowel vrouwen als mannen met urineverlies, krikt Entusia niet enkel het zelfvertrouwen van hun gebruikers op, maar reduceren ze ook heel wat CO2-uitstoot en sparen ze duizenden tonnen synthetisch materiaal van de afvalberg. Om deze positieve milieu-impact verder te stimuleren, ontvangt het bedrijf nu meer dan 150.000 euro aan financiële steun van verschillende Belgische en Nederlandse instanties. Zaakvoerder Hans Versmissen wil met deze subsidies het team uitbreiden, extra producten op de markt brengen en internationaal gaan.
De Kempense start-up, met zetel in het Gentse Dok Noord, werd drie jaar geleden opgericht. Entusia maakt stijlvol ondergoed voor mannen en vrouwen met urineverlies. “De bedoeling is om deze mensen hun zelfvertrouwen te stimuleren en hun waardigheid terug te geven. Vooral mannen hebben het mentaal soms moeilijk met urineverlies”, vertelt zaakvoerder Hans Versmissen (35). “Dat is onze hoofdmissie, maar door het feit dat ons ondergoed minstens 60 keer uitwasbaar is, hebben we ook een positieve impact op het milieu. We bieden een alternatief voor synthetische wegwerpproducten zoals incontinentieluiers, inlegkruisjes of verbanden. Hierdoor zorgen we niet alleen voor minder CO2-uitstoot, maar ook voor een pak minder afval.”
Milieu-impact vergroten
Entusia besloot dit milieuaspect verder te onderzoeken en te bekijken hoe ze hun impact verder kunnen vergroten naar de toekomst toe. “We willen hier extra op focussen bij onze productontwikkeling. Daarom gingen we aankloppen bij enkele Nederlandse en Belgische instanties voor financiële steun. Dat zij meteen in ons verhaal geloven, geeft ons natuurlijk een enorme boost!”, zegt Hans.
Entusia diende onder andere een subsidiedossier in bij OVAM (Openbare Vlaamse Afvalstoffen Maatschappij) en Vlaanderen Circulair en werd geselecteerd. Ook SE’nSE Fund, een Belgische organisatie die innovatieve bedrijven met een positieve impact op het milieu stimuleert, zag het potentieel van Entusia en bood hen een converteerbare lening aan. Ten slotte sprong ook het Nederlandse acceleratorprogramma Climate-KiC mee op de kar.
150.000 euro subsidies
In totaal ontvangt Entusia zo meer dan 150.000 euro steun. “Met die subsidies willen we het team uitbreiden van 2 naar 4 mensen en extra inzetten op marketing. We willen tegen eind 2021 ook nieuwe producten ontwikkelen. Zo zullen we ondergoed specifiek voor licht urineverlies tijdens het sporten en herbruikbare menstruatieproducten op de markt brengen. Op vraag van verschillende klanten komen we eind februari 2020 bovendien al met een nieuwe XXL maat (taille 50-52) voor vrouwen. Deze is nu volop in productie.”
Internationaal
Op dit moment is Entusia actief in België en Nederland, maar het bedrijf wil uitbreiden naar andere landen. “Onlangs hebben we een deal met Duitsland en Hongarije afgesloten”, geeft Hans mee. “Om verder te kunnen schalen gaan we dit jaar geld ophalen bij investeerders met kennis binnen de sector. Dat deze instanties alvast geloven in ons verhaal, maakt de zoektocht naar smart money mogelijk iets makkelijker.”
De producten van Entusia zijn te vinden bij de apotheker, bij de mutualiteitswinkel of op www.entusia.be
